L'ONU juge la nouvelle loi canadienne sur les Indiens «toujours discriminatoire envers les femmes»

L'Organisation des Nations unies a jugé la nouvelle loi canadienne sur les Indiens «toujours discriminatoire envers les femmes autochtones», en dépit des efforts du gouvernement pour remédier à leur situation. Le texte récemment révisé «enfreint les obligations internationales» du Canada, a estimé le Haut-Commissariat des droits de l'Homme de l'ONU dans un communiqué relayé vendredi par les médias locaux. L'instance onusienne appelle Ottawa à «cesser de traiter différemment environ 270.000 femmes autochtones et leurs descendants». L'organisation internationale reproche notamment aux autorités canadiennes le fait que les femmes autochtones ne peuvent pas à ce jour transmettre leur statut à leurs enfants.
Le Canada a revu sa loi sur les Indiens en 1985, en 2011 et en 2017. Toutefois, les changements proposés ne sont pas encore en vigueur, car des consultations avec les représentants des autochtones sont en attente. Jusqu’aux années 1980, la loi sur les Indiens, instaurée en 1876, a privé de leur statut les femmes qui se mariaient à des non-autochtones, de même que leurs descendants. Cette exclusion ne s'est cependant jamais appliquée aux hommes autochtones qui épousaient des non-autochtones. Le conseil des Mohawks de Kahnawake, instance la plus représentative des Autochtones, avait dénoncé «les conséquences dévastatrices» du plan fédéral de révision de la loi sur les Indiens.
La loi sur les Indiens, qui remonte à 1876, est la loi centrale définissant les relations entre le gouvernement fédéral et les Premières Nations à travers le pays. Les définitions originales comprises dans la loi portaient principalement sur les hommes, et niaient aux femmes plusieurs des mêmes privilèges et pouvoirs lorsqu'il était question de leur statut d'Indien. Au fil des ans, plusieurs amendements ont visé à corriger des inégalités, mais des détracteurs affirment que la loi continue de traiter injustement les femmes en lien avec le statut d'Indien et leur capacité de transmettre celui-ci à leurs descendants.