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Après un parcours quasi parfait en phase de groupes, la sélection nationale s’attaque aux huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2019 avec une confrontation prévue ce vendredi face au Bénin, une des sensations de l’édition 2019. L’équipe est en effet qualifiée pour la première fois de son histoire au second tour après trois nuls consécutifs face au Ghana (2-2), à la Guinée-Bissau (0-0) et au Cameroun (0-0).
Les statistiques des rencontres de poule du Bénin dégagent une grande souplesse tactique, puisque Michel Dussuyer a modelé son équipe en fonction des adversaires du groupe F. Face aux Black Stars et leur imposant secteur offensif, les Écureuils ont quasiment fait jeu égal, partageant la possession du ballon (49% contre 51% pour le Ghana), avec le même nombre de passes, mais moins de tirs vers la cage. Contre la Guinée-Bissau, nettement plus abordable, les Béninois ont accaparé le ballon avec un taux de 80% de passes réussies et ont réussi 16 tirs, mais l’efficacité n’était pas au rendez-vous. Enfin, face au tenant du titre, le Cameroun, les Écureuils ont fait le dos rond, subissant tout au long de la rencontre (seulement 27% de possession) et arrachant un précieux nul.
Le réalisme face aux filets est donc le principal handicap de cette équipe, qui a tiré 30 fois vers les cages des adversaires pendant le premier tour, avec 5 tirs cadrés et 0 but. On pourrait donc s’attendre à voir les Béninois tenter de mener la rencontre vers les penaltys, d’où la volonté d’Hervé Renard de mettre le paquet en début de rencontre pour brouiller les calculs des joueurs de Michel Dussuyer.
le Bénin, un adversaire coriace
Le sélectionneur national, qui s’exprimait jeudi en conférence de presse d’avant-match, a assuré que l’équipe nationale prenait son adversaire des huitièmes très au sérieux, mais qu’elle cherchera quand même à marquer le plus tôt possible. Pour pouvoir déstabiliser cet adversaire coriace, Renard mise donc sur un pressing offensif en entame de match : «J’ai vu cette équipe jouer au premier tour, surtout face au Cameroun, avec beaucoup d’abnégation défensive. Il faut faire la différence, si l’on peut, le plus rapidement possible, car plus le temps passera, plus cette équipe du Bénin sera satisfaite et prendra davantage confiance. Il faudra se déployer sans se découvrir en défense, face à une équipe très bien organisée», a confié le coach.
L’historique des confrontations entre les deux équipes avantage clairement les Lions de l’Atlas, qui ont signé plus d’une dizaine de victoires face aux Écureuils et n’ont concédé que 2 nuls, contre 0 victoire. Le dernier duel face aux Béninois avait eu lieu à Agadir en 2014 et s’était soldé par une écrasante victoire marocaine sur le score de 6 à 1. Hervé Renard et ses protégés feront donc le nécessaire pour maintenir cette hégémonie, sachant que le sélectionneur béninois sera privé de son meilleur joueur, l’attaquant de Huddersfield Town (Premier League d’Angleterre), Steve Mounié, pour cumul de cartons jaunes. Rappelons, en outre, que le Maroc devrait, en cas de qualification en quarts de finale, croiser le fer avec le vainqueur du match Ouganda-Sénégal.
