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Le secrétaire général de la Confédération africaine de football, Mouaâd Hajji, s’est livré au jeu des questions-réponses vendredi au stade international du Caire, lors d’un point de presse axé sur la Coupe d’Afrique des nations 2019. Le dirigeant marocain a tenu à encenser l’Égypte pour la qualité de l’organisation de l’édition 2019, une édition au format et au timing revisités : «Ce n’est pas seulement la CAF qui est satisfaite du déroulement de la CAN 2019, mais tout le monde. C’est une édition exceptionnelle qui bat des records, et pas seulement au niveau des équipes participantes. L’Égypte ne ménage aucun effort pour garantir la réussite de l’événement et nous sommes vraiment contents du rendu».
Au sujet de la faible affluence des fans, le Marocain a expliqué : «Du fait que l’organisation a été attribuée tardivement à l’Égypte, nos efforts se sont concentrés sur l’infrastructure. Il est vrai que certaines rencontres enregistrent une faible présence de fans, mais d’autres, au contraire, sont suivies par des milliers. Je salue dans ce sens le public, qui ne se contente pas d’assister aux rencontres de son équipe et qui prend la peine de se déplacer pour voir les matchs d’autres sélections. Le gouvernement égyptien est aussi à remercier pour son engagement à garantir un accès fluide et sécurisé des supporters aux stades.»
Le VAR testé au premier tour et lors des huitièmes
La grande nouveauté des quarts de finale de la CAN 2019 sera l’usage de l’assistance vidéo à l’arbitrage : le VAR. Dans ce sens, Mouaâd Hajji a tenu à rassurer le public et les équipes participantes, assurant que toutes les précautions avaient été prises. Il a annoncé que tout le matériel a été réceptionné et que des tests ont déjà été effectués : «Nous avons testé le VAR lors de 2 rencontres du premier tour et c’est aussi prévu vendredi au stade Al Salam (terrain du match Maroc-Bénin et Sénégal-Ouganda), mais seulement d’un point de vue technologique, sans aucune incidence sur le déroulement du match. Je tiens à assurer que toutes les dispositions ont été prises pour réussir le procédé de l’assistance vidéo». Cela dit, le Marocain a estimé que le niveau des arbitres africains a été, jusque-là, satisfaisant : «Je crois qu’il y a unanimité pour dire que le niveau de l’arbitrage a été excellent lors du premier tour. J’espère que cela va se poursuivre pendant les prochains tours».
Le nouveau format et le timing modifié, des décisions «pertinentes»
La CAN 2019 est la première de l’histoire à enregistrer la participation de 24 équipes, un changement que la CAF qualifie de judicieux selon son secrétaire général, après 15 jours de compétition. «Le nouveau format était une décision très pertinente. Madagascar, la Mauritanie et le Burundi ont pu évoluer avec les grands, pour la première fois de leur histoire. Je crois pouvoir dire qu’il n’y a plus de football à deux vitesses, mais un football africain compact», a commenté Mouaâd Hajji, qui a également cité les bienfaits du changement opéré au niveau de la date de début de la compétition.
En effet, la décision de jouer la CAN aux mois de juin et juillet aura permis la présence de plus de stars continentales dans un esprit plus positif, selon le responsable : «Lors de cette édition, 80% des joueurs présents évoluent en Europe, car les Championnats européens sont clôturés. Ces joueurs sont donc plus concentrés, car la compétition en club est terminée, et leurs carrières ne sont plus menacées, comme c’était parfois le cas par le passé».
La CAF œuvre toujours pour démocratiser la retransmission TV de la CAN
Plusieurs pays ont été privés de suivre les matchs de la Coupe d’Afrique des nations sur les chaînes publiques de leurs pays, comme le Maroc d’ailleurs. Cette situation est suivie de près par la CAF, selon Hajji, qui assure que ce dossier est toujours d’actualité : «Il y a eu des négociations avancées pour que tous les pays puissent suivre la CAN sur leurs chaînes à des prix raisonnables. Les discussions ont été suspendues depuis l’entame de la compétition, mais elles devraient reprendre après.»
La CAF recueille déjà les fruits du format modifié
Le secrétaire général a également souligné le bond quantitatif enregistré au niveau du sponsoring et de la commercialisation du produit CAN, livrant les nouveaux chiffres de l’édition 2019 : «Nous en sommes aujourd’hui à 8 sponsors internationaux et 20 locaux, c’est exceptionnel, le directeur marketing devrait s’exprimer sur ce sujet à l’occasion d’un point de presse bientôt».
Enfin, Mouaâd Hajji a rappelé que l’expertise marocaine était reconnue au plus haut niveau continental et à l’international, espérant être à la hauteur de la confiance qui lui a été accordée. Il a en outre assuré que la sélection marocaine avait signé un bon parcours jusqu’à présent, souhaitant plus de réussite aux Lions pour la suite de la compétition : «J’espère un bon parcours à l’équipe nationale, on est déjà parmi les meilleurs et j’espère qu’on poursuivra notre parcours avec succès».
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Les chiffres-clés de la CAN
Couverture médiatique : 1.500 représentants de médias internationaux et 600 journalistes locaux.
Marketing : 8 sponsors internationaux et 20 sponsors locaux.
Joueurs évoluant en Europe participant à la CAN : 80%.
Tests effectués sur le VAR : 2 lors du premier tour, d’autres en perspective lors des huitièmes de finale.
DNES au Caire, Youssef Moutmaïne
