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L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié dernièrement son premier rapport sur l’activité physique, les comportements sédentaires et le sommeil des enfants de moins de cinq ans. «L’enfant de moins de cinq ans doit passer moins de temps assis devant un écran ou attaché à son siège ou dans sa poussette, bénéficier d’un sommeil de bonne qualité et consacrer plus de temps à des jeux actifs», telles sont en substance les principaux conseils de l’OMS pour que les tout-petits grandissent en bonne santé. L’OMS estime que les recommandations actuelles sur l’activité physique peuvent éviter plus de 5 millions de décès annuels tous âges confondus. «Aujourd’hui, plus de 23% des adultes et 80% des adolescents ne sont pas assez actifs. Les habitudes favorables à la santé en matière d’activité physique, de sédentarité et de sommeil prises dès le plus jeune âge conditionneront en partie les comportements qui seront adoptés au cours de l’enfance et de l’adolescence et jusqu’à l’âge adulte», fait observer l’agence des Nations unies pour la santé. «Ce qu’il faut vraiment faire, c’est remettre le jeu au centre de la vie de l’enfant», souligne la docteure Juana Willumsen, point focal de l’OMS chargé de l’obésité et de l’activité physique de l’enfant, cité par le rapport. «Il s’agit de consacrer moins de temps aux activités sédentaires et plus au jeu, tout en protégeant le sommeil», a-t-il préconisé.
De son côté, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a relevé que «pour assurer la santé pour tous, il faut faire ce qu’il y a de mieux pour la santé dès le plus jeune âge». Cité par le rapport, il a ajouté que «le développement est rapide pendant la petite enfance et il faut profiter de cette période pour adapter le mode de vie familiale dans un sens favorable à la santé». Les nouvelles lignes directrices de l’OMS sur l’activité physique, les comportements sédentaires et le sommeil de l’enfant de moins de cinq ans ont été élaborées par un groupe d’experts de l’Organisation qui ont évalué les effets qu’avaient sur le jeune enfant le manque de sommeil et le temps qu’il passe assis devant un écran ou attaché à son siège ou dans sa poussette. Ils ont aussi analysé les données relatives aux avantages que présentent des niveaux d’activité plus intenses, précise la même source. Les auteurs du rapport insistent sur la nécessité d’envisager l’activité physique globalement sur une période de 24 heures : «on remplacera les périodes prolongées où le jeune enfant est attaché ou immobile devant un écran par des jeux plus actifs tout en veillant à ce qu’il dorme assez et dorme bien».
