Le pape au Japon, en farouche opposant aux armes atomiques

Le pape François, qui rêvait jeune de devenir missionnaire au Japon, s’y rendra pour la première fois cette semaine, porteur de messages très attendus sur l’élimination des armes atomiques dans les villes martyres de Nagasaki et Hiroshima. Le souverain pontife argentin, 82 ans, sera reçu tout d’abord en Thaïlande du 20 au 23 novembre, avant d’enchaîner avec le Japon du 23 au 26 novembre, accueilli dans deux pays à majorité bouddhiste ou shintoïste dotés de minuscules communautés catholiques. Le temps fort de son 32e déplacement à l’étranger sera une journée marathon dimanche à Nagasaki puis Hiroshima, où il y a 74 ans des bombes atomiques américaines firent respectivement 74.000 et 140.000 morts, sur le coup et dans les mois suivants. Le pape lancera un appel «aussi vigoureux que possible en faveur de mesures concertées pour l’élimination totale des armes nucléaires», a promis le cardinal Pietro Parolin, numéro deux du Vatican, fin septembre devant l’ONU. Coutumier des paroles cinglantes contre les pays producteurs d’armes, il a déjà évoqué sa «peur» d’une guerre nucléaire. Début 2018, lors d’un voyage, il avait fait distribuer aux journalistes une photo prise en 1945 à Nagasaki, montrant un enfant japonais portant sur le dos son petit frère mort. Assortie de quatre mots de sa main : «Le fruit de la guerre». François s’inscrit dans la continuité de Jean Paul II qui avait prononcé un discours-choc en février 1981 devant le monument dédié à la paix à Hiroshima. «La guerre est l’oeuvre de l’homme», avait martelé le pape polonais, «rappeler Hiroshima, c’est avoir la guerre nucléaire en horreur». En août 2019, la ville de Hiroshima a appelé le Japon à signer le traité de l’ONU sur l’interdiction des armes nucléaires, rejeté par toutes les puissances nucléaires. Le Japon, doté d’une Constitution pacifiste, s’est aussi donné en 1967 pour principes de «ne pas produire, détenir ou introduire sur son territoire d’armes nucléaires». Reste que le pays dépend du parapluie nucléaire américain pour sa sécurité.