Le PIB se replie de 0,2% avant le Brexit

L’économie britannique a souffert au deuxième trimestre avant le Brexit, avec une baisse de 0,2% du PIB à cause de perturbations dans la gestion des stocks des entreprises. Présentant ces chiffres vendredi, l’Office des statistiques nationales a souligné qu’il s’agissait du premier repli du produit intérieur brut (PIB) du pays depuis le quatrième trimestre 2012. Début 2019, les entreprises ont dû constituer des stocks en prévision du Brexit, prévu initialement le 29 mars. Comme ce départ a été repoussé, les sociétés ont écoulé ces stocks supplémentaires au printemps et ont, de surcroît, diminué leurs investissements. Malgré cette baisse du PIB au deuxième trimestre, le Royaume-Uni n’est toutefois pas en récession, car il faudrait pour cela deux trimestres consécutifs de repli. Les données sur le troisième trimestre seront donc particulièrement scrutées lors de leur publication cet automne. Quoi qu’il en soit, cette contraction de l’activité est une mauvaise nouvelle pour le gouvernement fraîchement installé du Brexiter Boris Johnson, qui a promis que le Royaume-Uni quitterait l’Union européenne (UE) le 31 octobre ; qu’un accord de sortie ait été conclu ou pas avec l’UE. «Les fondamentaux de l’économie britannique sont solides, les salaires augmentent, le chômage est au plus bas», a assuré le nouveau ministre des Finances, Sajid Javid, qui a inscrit cette contre-performance dans le contexte d’un ralentissement économique généralisé au plan mondial.