Le Président Xi Jinping à Macao pour fêter le 20e anniversaire de la rétrocession

Ls mesures de sécurité ont été considérablement renforcées à Macao, ancien comptoir portugais pour la visite du Chef de l’État chinois qui a dès son arrivée loué les succès économiques insolents de la capitale mondiale des casinos. «Le peuple chinois et le gouvernement central sont fiers des réalisations et progrès que Macao a faits ces 20 dernières années depuis son retour auprès de la mère patrie», a déclaré le Président chinois à l’aéroport, alors qu’un groupe d’élèves agitaient derrière lui des drapeaux chinois et macanais. Une trentaine de kilomètres seulement séparent les côtes de Hong Kong et Macao, deux territoires rétrocédés à deux ans d’intervalle à la fin des années 1990 et gérés selon le même principe «Un pays, deux systèmes» qui leur octroie des libertés inconnues ailleurs en Chine. Mais le contraste ne saurait être plus grand entre les deux rivages de l’embouchure de la rivière des Perles.

À l’Ouest, Macao l’élève modèle suit sans rechigner la stratégie de Pékin. À l’Est, Hong Kong vit depuis six mois au rythme de manifestations pro-démocratie sans précédent, récemment légitimées par une retentissante gifle électorale pour Pékin. Il présidera vendredi la cérémonie d’investiture du nouveau chef de l’exécutif de Macao, Ho Iat-seng. Ancien membre du Comité permanent de l’Assemblée nationale populaire (ANP, Parlement), M. Ho était le seul candidat cet été pour devenir chef de l’exécutif et a été élu par un comité de 400 membres acquis à Pékin. L’entrée à Macao a été refusée à nombre de journalistes avec des passeports hongkongais travaillant pour des médias étrangers et locaux avant le vingtième anniversaire. En vingt ans, Macao a subi une extraordinaire transformation avec ces gigantesques casinos qui ont poussé sur Cotai, bande de terres gagnées sur la mer entre les îles de Coloane et Taipa, aujourd’hui réunies.

Seul territoire chinois où les jeux d’argent sont autorisés, Macao a vu son PIB exploser, de 6,4 milliards de dollars en 1999 à plus de 55 milliards. Ses casinos rapportent en une semaine autant que Las Vegas en un mois. Pour Pékin, c’est une réussite dont les Hongkongais devraient s’inspirer. Li Zhanshu, président de l’ANP, a récemment loué «l’enracinement social très fort de l’identité nationale» chez les Macanais. Mais il y a en fait selon lui beaucoup de ressentiment quant aux inégalités, quand bien même la population s’est enrichie, et à la surpopulation du territoire. Macao a aujourd’hui le troisième PIB par habitant au monde, derrière le Luxembourg et la Suisse, mais ses richesses sont très concentrées.