Au moins 26 personnes ont été tuées, selon les médias japonais, par le passage dévastateur du typhon Hagibis, alors que 110.000 secouristes s’apprêtaient dimanche soir à passer la nuit à venir en aide aux habitants piégés par les nombreuses inondations. Maisons submergées, glissements de terrain, cours d’eau en furie : la tempête chargée de pluies d’une intensité record a semé la désolation en traversant le centre et l’est du Japon dans la nuit de samedi à dimanche. Des habitants ont été ensevelis dans des glissements de terrain, noyés dans leurs habitations ou dans leurs véhicules emportés par les eaux, parmi lesquels un enfant dont le corps a été retrouvé dans une rivière.
«Dans la maison, l’eau est montée plus haut que le niveau de ma tête, ce qui a retourné tous les meubles à l’intérieur. C’est comme dans une machine à laver maintenant», a raconté à l’AFP Hajime Tokuda, un employé dans la finance vivant à Kawasaki (ouest de Tokyo). Il s’est réfugié chez des parents dont la maison a elle aussi été inondée. La mésaventure s’est bien terminée : sur le bateau de sauveteurs. À Higashi Matsuyama, dans la région de Saitama (nord-ouest de Tokyo), des cultivateurs de riz et de fleurs comptaient dimanche leurs pertes, l’eau ayant envahi des entrepôts pleins de récoltes toutes fraîches. «Je ne sais pas par où commencer pour nettoyer ce désastre», se désolait un cultivateur auprès de l’AFP, disant n’avoir jamais subi de telles inondations.
La tempête a aussi bouleversé l’organisation de deux compétitions sportives organisées au Japon : les qualifications du Grand Prix de Formule 1 de Suzuka (centre) avaient été reportées à dimanche matin, tandis que deux matches du Mondial de rugby qui devaient se tenir samedi (France-Angleterre et Nouvelle-Zélande-Italie) avaient été annulés dès jeudi. Un troisième match, Namibie-Canada, qui était prévu dimanche à Kamaishi (nord), a également été annulé. Un crève-cœur pour cette commune quasiment rayée de la carte par le tsunami de 2011 et qui voyait dans cette rencontre un symbole de sa résurrection.L’équipe canadienne de rugby s’est montrée solidaire des habitants en participant dimanche aux travaux de nettoyage de la ville. La rencontre entre l’Écosse et le Japon dimanche soir, décisive pour l’Écosse, mais longtemps menacée, a finalement été maintenue. Hagibis a par ailleurs paralysé les transports dans la grande région de Tokyo, en ce weekend prolongé par un lundi férié. La circulation des trains reprenait dimanche, mais les liaisons aériennes de Tokyo étaient en partie seulement rétablies. Le Japon est frappé par une vingtaine de typhons chaque année. Avant Hagibis, Faxai avait tué au moins deux personnes début septembre et provoqué d’importants dégâts à Chiba.