150 millions d’euros pour les plaines du Saïss et du Garet

Le Maroc doit recevoir ces jours-ci un nouveau financement international pour l’économie d’eau. Selon nos informations, la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) s’apprête à approuver un prêt souverain de 150 millions d’euros pour la conservation des eaux des plaines du Saïss (phase II) et du Garet (L’Oriental). Saïss II fait partie d’un programme échelonné destiné à préserver l’aquifère et à promouvoir une gestion durable de l’eau dans la plaine. Rappelons qu’en 2017, la Banque avait approuvé pour ce projet un premier prêt souverain de 120 millions d’euros et mobilisé 30 millions d’euros auprès du Fonds vert pour le climat pour financer la construction d’une conduite d’acheminement de 135 kilomètres entre le barrage M’dez et la plaine du Saïss. Le second prêt, en négociation depuis 2018, sera destiné à cofinancer la construction d’éléments clés du réseau d’acheminement d’eau du Saïss, notamment la conduite principale ainsi que les réseaux de distribution primaire et secondaire.
 Il cofinancera également la rénovation et la modernisation du réseau de distribution d’eau du Garet et sa conversion complète au goutte-à-goutte. 
Ces deux projets ont pour objectif d’améliorer la gestion de l’eau mais aussi la résilience de ces deux régions agricoles du Maroc. Dans la plaine du Saïss, le réseau de transfert et de distribution d’eau de surface permettra d’acheminer chaque année, à des fins d’irrigation, quelque 100 millions de mètres cubes d’eau provenant du barrage M’dez vers la plaine agricole. Le volume à transférer correspond au déficit annuel moyen de l’aquifère du Saïss, dont les eaux servent essentiellement à l’irrigation. 
Cela permettra donc d’éviter l’utilisation et la surexploitation de la nappe phréatique de Fès-Meknès pour l’irrigation des terres agricoles. Dans le Garet, la rénovation et la modernisation du réseau assurant le transfert d’eaux de surface du barrage Mohammed V permettront de construire un système plus durable et efficient d’arrosage goutte à goutte et donc d’importantes économies d’eau. 
Sur le plan socioéconomique, les deux projets renforceront les opportunités l’inclusion économique des petits agriculteurs, «qui sont les plus vulnérables et les moins résilients aux pénuries d’eau», ce qui aidera à créer des emplois et des débouchés dans les régions concernées. À noter que le prêt de 150 millions d’euros devra être accordé au Département de l’Économie et des finances. Le projet sera mis en œuvre par la direction de l’irrigation et de l’aménagement de l’espace agricole, du ministère de l’Agriculture, en partenariat avec les deux Offices régionaux concernés de mise en valeur agricole (ORMVA).