Le bateau laboratoire Energy Observer prêt pour son tour du monde

Le bateau laboratoire français Energy Observer, premier navire capable de produire son propre hydrogène, va mettre à l’épreuve ses technologies innovantes en partant la semaine prochaine pour un tour du monde de plusieurs années, ont annoncé mercredi les organisateurs. Depuis sa première expédition en juin 2017, ce laboratoire énergétique couvert de panneaux photovoltaïques (désormais 202 m²) a parcouru plus de 18.000 milles nautiques, utilisant l’énergie solaire, l’hydrogène produit par électrolyse à partir de l’eau de mer et depuis l’an dernier des ailes rigides automatisées baptisées «Oceanwings». Avec ce mix énergétique 100% renouvelable, le navire a réussi à rejoindre l’été dernier l’archipel du Svalbard, dans l’océan Arctique. «On a poussé nos technologies dans leurs retranchements et elles ont tenu le coup» dans des conditions extrêmes de chaud et de froid, a souligné le chef d’expédition Jérôme Delafosse. Prêt pour des traversées plus longues et vers des lieux encore plus isolés «exposés aux conséquences de la dépendance énergétique et du réchauffement climatique», Energy Observer doit quitter Saint-Malo (ouest) la semaine prochaine d’abord pour une traversée des océans Atlantique et Pacifique jusqu’à Tokyo pour les Jeux olympiques. Le périple, qui doit s’achever en septembre 2023 au pied des Nations unies à New York, les mènera aussi en Chine, en Inde, en Afrique australe ou encore en Amérique du Sud. Pour que le navire supporte ce tour du monde de trois ans en totale autonomie énergétique, les équipes de l’Energy Observer ont travaillé ces derniers mois pour faire encore évoluer les technologies à bord.