L’Unicef appelle à la protection de 5 millions d’enfants au Sahel

Dans le centre de la région du Sahel, près de 5 millions d’enfants touchés par les violences auront besoin d’aide humanitaire en 2020. Un nombre qui devrait augmenter à mesure que les attaques contre les enfants augmentent au Burkina Faso, au Mali et au Niger, alerte l’Unicef. «Lorsque nous examinons la situation dans le centre du Sahel, nous ne pouvons nous empêcher d’être frappés par l’ampleur de la violence à laquelle les enfants sont confrontés. Ils sont tués, mutilés et abusés sexuellement, et des centaines de milliers d’entre eux ont vécu des expériences traumatisantes», a déclaré dans un communiqué Marie-Pierre Poirier, directrice régionale du Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef) pour l’Afrique de l’Ouest et centrale, citée par «ONU info». Les attaques contre les enfants au Sahel ont augmenté au cours de l’année écoulée.

À titre d’exemple, le Mali a enregistré 571 violations graves contre les enfants au cours des trois premiers trimestres de 2019, contre 544 en 2018 et 386 en 2017. Depuis le début de l’année 2019, plus de 670.000 enfants dans la région ont été contraints de fuir leur domicile en raison des conflits armés et de l’insécurité. L’augmentation de la violence au Sahel a également des conséquences dévastatrices sur l’apprentissage des enfants. Fin 2019, plus de 3.300 écoles dans les trois pays étaient fermées ou non opérationnelles en raison de violences – un chiffre multiplié par six depuis avril 2017, touchant 650.000 enfants et 16.000 enseignants. L’Unicef estime que dans le centre du Sahel, plus de 709.000 enfants de moins de 5 ans souffriront de malnutrition aiguë sévère et auront besoin de traitements vitaux cette année. Pendant ce temps, l’accès des familles à l’eau potable diminue également.

Rien qu’au Burkina Faso, l’accès à l’eau potable a diminué de 10% entre 2018 et 2019 dans les zones où les personnes déplacées représentent plus d’un cinquième de la population. Certaines régions ont connu une baisse d’accès à l’eau potable allant jusqu’à 40%. Sur le terrain, l’Unicef et ses partenaires sont présents au Burkina Faso, au Mali et au Niger pour fournir aux enfants le soutien et les services dont ils ont un besoin en matière de protection, d’éducation, de santé, de nutrition, d’eau et d’assainissement. L’agence onusienne a besoin de 208 millions de dollars pour répondre aux besoins humanitaires dans le centre du Sahel en 2020.