La demande mondiale en charbon de nouveau à la hausse

Le répit n’aura été que de courte durée. «La consommation de charbon au quatrième trimestre 2020 était de 3,5% supérieure à celle de la même période en 2019, contribuant à une résurgence des émissions mondiales de CO2», constate l’Agence internationale de l’énergie (AIE). L’assouplissement des mesures de restrictions décidées pour freiner la propagation de Covid-19 et le changement du profil des consommateurs serait à l’origine de cette progression. Sur ce dernier point, l’AIE note qu’il y a 20 ans, les États-Unis et l'Union européenne représentaient plus d'un tiers de la consommation mondiale de charbon. Actuellement, ces deux groupes de pays ont cédé la place à la Chine et à l’Inde et ne représentent plus que 10% de cette demande. «Un nombre croissant de pays ont assoupli leurs verrouillages et leurs économies ont rebondi, la consommation de charbon ayant suivi le rythme, en particulier en Chine et en Inde», explique l’AIE. Le rebond de la demande mondiale en charbon intervient après la chute de la demande de cette forme d’énergie, la plus importante source émettrice de CO2. Entre 2018 et 2020, la consommation mondiale de charbon a baissé plus de 500 millions de tonnes. «Une baisse de cette ampleur sur une période de deux ans est sans précédent dans les registres de l’AIE», avait commenté, en décembre 2020, l’Agence basée à Paris.