La délégation marocaine rentre bredouille du Championnat du monde U20 à Nairobi

Quatre ans après une participation décevante lors de la dernière édition du Championnat du monde junior d’athlétisme qui a eu lieu à Tampere en Finlande, les athlètes marocains qui participaient à la 18e édition des mondiaux junior, qui s’est tenue du 18 au 22 août à Nairobi au Kenya, n’ont pas réussi à faire mieux et sont rentrés bredouilles au Maroc. En effet, sur les neuf athlètes juniors engagés dans huit des épreuves de cette édition, aucun n’a pu décrocher une médaille ou même terminer au pied du podium. Certes, sept de ces athlètes marocains ont pu atteindre les finales de leurs catégories, mais face au niveau élevé des participants, ils ont terminé leurs courses loin des marches.

Le premier athlète marocain à faire son entrée dans le championnat, est Yassin Laaraj qui avait terminé la finale du 3.000 mètres, mercredi dernier, à la dixième place avec un chrono de 8 min 27 s 59, loin derrière les sprinteurs éthiopiens qui ont dominé la course. Dans le 1.500 mètres, Hamza Bouchallikh était parvenu à se qualifier pour la finale de l’épreuve, après avoir terminé à la cinquième place lors des éliminatoires avec un chrono de 3 min 51 s 50, jeudi dernier. Toutefois, lors de la finale, disputée samedi, le jeune athlète marocain s’était contenté de la huitième place, et n’a rien pu faire devant la force des espoirs kenyans et éthiopiens qui ont accaparé les premières marches du podium. Dans la série éliminatoire du 3.000 mètres steeple, disputé vendredi dernier, Mourad Eddafali avait réussi à se qualifier pour la finale, en terminant à la sixième place, mais en finale, le dimanche d’après, ce dernier s’est contenté d’une treizième place au classement général.

Meryem Azrour, nouvel espoir du 1.500 mètres féminin

Auteur d’une excellente prestation lors de cette édition des mondiaux d’athlétisme, Meryem Azrour pourrait être le prochain successeur de Rababe Arafi sur le 1.500 mètres. Lors des mondiaux de Nairobi, la jeune athlète marocaine a, en effet,  signé un parcours honorable, en dépit de la forte concurrence des athlètes est-africaines. Engagées dans les sessions éliminatoires, elle et sa compatriote Nouhayla Rabii, les deux athlètes sont parvenues à décrocher leur qualification pour la finale du 1.500 mètres en terminant respectivement troisième (4 min 24 s 50) et sixième (4 min 31 s 28). En finale de l’épreuve, dimanche, Azrour a tout donné, mais le tempo élevé de la course a été difficile à suivre pour la jeune athlète. Elle a cependant réussi à se classer à la cinquième place avec un chrono de 4 min 24 s 39, derrière les athlètes du Kenya et de l’Éthiopie. Sa compatriote, Nouhayla Rabii s’est, elle, classée à la 10e place. Une bonne performance pour Meryem Azrour, médaillée d’or du championnat arabe en 2018 et du championnat d’Afrique des moins de 18 ans à Abidjan. Enfin lors de la finale du 3.000 mètres steeple filles, qui s’est disputée, vendredi dernier, Khadija Ennasiri et Soukaïna El Haji s’étaient respectivement classées huitième et dixième. Dans le classement par pays, le pays hôte, le Kenya est arrivé en tête avec un total de 16 breloques dont huit en or. Pour rappel, lors des quatre dernières éditions, le Maroc n’avait récolté d’une seule médaille en bronze, décrochée en 2016 en Pologne par Mostafa Smaïli (800 m).