Les hôpitaux submergés et en manque d’oxygène

Le système de santé indien vétuste souffre depuis longtemps d’un sous-financement et, face à cette deuxième vague épidémique aiguë, manque cruellement de médicaments et d’oxygène nécessaires aux malades les plus gravement atteints par la Covid-19. Vingt-deux malades de la Covid-19 sont morts dans un hôpital du même État du Maharashtra en raison d’une coupure d’alimentation en oxygène de leurs respirateurs pendant une demi-heure. L’Inde a enregistré près de quatre millions de nouvelles contaminations sur ce seul mois d’avril, réduisant à néant les espoirs du début de l’année d’avoir peut-être surmonté le pire de la pandémie. Cette recrudescence exponentielle a été en partie imputée à la «double mutation» du virus et à des rassemblements de foules, tels que le long festival Kumbh Mela à Haridwar, dans l’État de l’Uttarakhand (Nord), où environ 25 millions de pèlerins hindous, la plupart sans masque ni distanciation physique, affluent depuis janvier jusqu’à la fin du mois. Le Premier ministre indien, Narendra Modi, a tenu vendredi une série de réunions de crise sur l’approvisionnement en oxygène et la disponibilité des médicaments essentiels. «Si nous travaillons comme une nation unie, il n’y aura pas de pénurie de ressources», a-t-il déclaré selon un communiqué du gouvernement, assurant un «effort continu pour augmenter l’approvisionnement en oxygène». Les hôpitaux lancent des appels à l’aide quotidiens au gouvernement de l’État et au gouvernement national en raison de l’épuisement des réserves d’oxygène. «SOS – Moins d’une heure d’approvisionnement en oxygène au Max Smart Hospital et au Max Hospital Saket. Nous attendons les nouveaux approvisionnements promis par Inox depuis 1 heure du matin (...) Plus de 700 patients admis ont besoin d’une assistance immédiate», a tweeté Max Healthcare, l’une des plus grandes chaînes d’hôpitaux privés, tôt vendredi matin. Au moins six hôpitaux ont manqué d’oxygène dans la capitale indienne dans la nuit de jeudi à vendredi, quand d’autres ne disposaient plus que quelques heures de stock. Des camions-citernes d’oxygène médical approvisionnent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 différents États du pays et des avions-cargos de l’armée de l’air ont commencé à livrer de gros camions-citernes d’oxygène là où ils manquaient. Le ministère de la Défense a annoncé importer d’Allemagne 23 unités mobiles de production d’oxygène par avion d’ici une semaine. Au total, l’Inde a recensé plus de 16 millions de contaminations et 187.000 décès, un bilan qui, per capita, reste nettement inférieur en Inde à celui de nombreux autres pays.