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La première phase du programme «Build Back Better» du Président américain, Joe Biden, prévoit en particulier d’injecter 620 milliards de dollars dans les transports, permettant de moderniser plus de 32.000 kilomètres de routes et autoroutes à travers les États-Unis. Ce programme est doté de quelque 2.000 milliards de dollars. Ces investissements gigantesques seraient en particulier financés par une hausse de l’impôt sur les sociétés, qui passerait de 21 à 28%. Selon la Maison Blanche, ce taux resterait, après cette hausse, au plus bas depuis la Seconde Guerre mondiale, à l’exception des années écoulées depuis la réforme fiscale de Donald Trump votée en 2017. Les mois à venir mettront à l’épreuve les qualités de négociateur du Président démocrate, fin connaisseur des rouages de Washington et «vieux lion» de la politique, selon l’expression de Barack Obama. «Le Président veut montrer clairement qu’il a un plan et qu’il est ouvert à la discussion», a souligné un haut responsable de la Maison Blanche. Le plan prévoit d’amplifier «la révolution des véhicules électriques» avec, par exemple, le passage à l’électricité pour 20% des célèbres bus jaunes de ramassage scolaire.
Il vise aussi à rendre les nouvelles infrastructures plus résistantes aux évolutions liées au changement climatique. Restaurer ou construire des routes, ponts, voies ferrées, ports et aéroports ? L’idée est bien sûr parlante pour le grand public, d’autant que nombre d’infrastructures aux États-Unis datent des années 1950 et que leur délabrement ne fait pas débat. Mais au-delà de la célèbre ritournelle «C’est un sujet sur lequel démocrates et républicains peuvent s’entendre», dégager un consensus politique n’est pas une mince affaire. Les deux prédécesseurs de Joe Biden, Donald Trump et Barack Obama, avaient eux aussi, slogans à l’appui, fait de grandes promesses sur ce thème. Elles sont restées lettre morte. Une question revient en boucle : comment les financer ? Ancien rival de Joe Biden dans les primaires démocrates et désormais ministre des Transports, Pete Buttigieg, qui sera en première ligne sur ce dossier, assure que tout sera différent cette fois-ci, que les astres sont alignés. «Je pense que nous avons une occasion extraordinaire d’avoir le soutien des deux partis pour voir grand et faire preuve d’audace sur les infrastructures», martèle le jeune ministre. «Les Américains n’ont pas besoin qu’on leur explique que nous devons agir sur les infrastructures, et la réalité est que vous ne pouvez séparer la dimension climatique» de ce défi. Si l’enthousiasme et le capital politique de Pete Buttigieg sont réels, la tâche s’annonce ardue.
