Larbi Cherkaoui dévoile son «Spirit of the letter»

C’est une première pour l’artiste Larbi Cherkaoui, car l’événement sera dédié uniquement à ses œuvres, qu’il avait l’habitude de montrer aux côtés d’autres plasticiens. La particularité de l’exposition réside aussi dans le sujet que l’artiste a abordé concernant la lettre et ses mystères. Pour  le critique d’art Abderrahman Benhamza, «le lettrage de Larbi Cherkaoui se veut sobre, allusif, parfois effacé, rarement citationnel, encore moins décoratif. Vouloir reconnaître chez lui de la matière écrite, cela est possible à travers la tournure alphabétique, certains mots, se prêtant à la lisibilité, produisent même un simulacre de sens… Pourtant, ce n’est pas le but pour Cherkaoui qui n’“écrit” pas ses lettres, son langage est d’abord plastique, il est à valoriser dans sa belle et ample gestualité».

Le travail de cet artiste marrakchi a été, également, salué par plusieurs critiques d’art, dont Jean-François Clément qui trouve que «Larbi Cherkaoui est passé maître dans l’art de mélanger les genres. Il accumule les expériences et augmente sans cesse sa maîtrise des techniques. Il y a une nécessité intérieure qui le pousse à évoluer, à ne jamais utiliser les mêmes concepts». Et d’ajouter que «le calligraphe ne peut jamais être écrasé par les mots qu’il écrit. Il garde toujours une liberté qui s’exprime par le geste lorsque celui-ci commence à se distancier par rapport à sa seule mémoire mécanique pour se muer en mémoire créatrice».

Toutefois, pour concrétiser ses travaux, Larbi Cherkaoui a choisi la peau comme support. «Certaines de ses œuvres récentes se présentent comme des puzzles ou encore de petits rectangles recouverts de peau, que l’artiste teint au henné pour créer des compositions où des lettres enchevêtrées imposent de la présence, apanage des artistes habités». Aussi, l’artiste calligraphe utilise des outils numériques pour donner naissance à des œuvres contemporaines. C’est ce qui permet à Larbi Cherkaoui de confronter les supports traditionnels en peaux à ceux qu’il réalise à partir de circuits électroniques.

Rappelons que ce natif de Marrakech est diplômé en arts plastiques et lauréat du Centre pédagogique régional de la ville ocre. Artiste-peintre et calligraphe, Larbi Cherkaoui se distingue au sein de la scène artistique marocaine par sa capacité à utiliser des supports traditionnels qu’il exploite pour révéler des recherches audacieuses mêlant parfois calligraphie arabe et gestuelles abstraites. Il travaille aussi sur l’accumulation, afin que les lettres laissent place au mouvement.