La liste des athlètes participants aux JO de Tokyo dévoilée

L’opération de sélection a été très stricte, si l’on en croit le directeur technique national (DTN) Abdallah Boukraa. Et pour cause,  les minimas retenus par l’IAAF qui ont été revus à la hausse. Sans cela, confie t-il, le nombre de qualifiés pour Tokyo aurait été de 37 athlètes au lieu de 15. Il précisa que si ces nouveaux minimas avaient été  adoptés à Rio, le Maroc n’aurait eu droit qu’à 11 athlètes qualifiés, au lieu 20. Pour avoir une idée de ce nouveau barème, nous citerons quelques exemples : le minima est passé de 1.46.00 à 1.45.20 pour le 800 m, de 3.36.20 à 3.35.00 pour le 1.500 m, de 13.25.00 à 13.13.50 pour le 5.000 m, 2 h 19.00 à 2 h 11.30 pour le marathon.

L’opération de sélection n’est cependant pas tributaire du seul minima, mais tient compte également du critère de forme du moment. Cette obligation a mis «out» deux grosses pointures du 1.500 m, à savoir Abdelaati Iguider, absent sur les pistes en 2021, et Kaazouzi Brahim (1.500 m) qui a zappé le championnat du monde 2017 et 2019.  La porte est restée entrouverte pour ceux qui ont performé en 2021, avec une priorité accordée aux jeunes issus des centre de formation. Ceux-ci devront constituer la relève pour les JO de Paris 2024, voire au-delà. D’ailleurs, l’âge moyen des athlètes qualifiés a reculé, passant de 27 ans à Rio 2016 à 26 ans à Tokyo 2020.

Aux critères techniques précités, s’ajoutent les contrôles antidopage inopinés auxquels sont soumis les athlètes. Le dépistage doit s’effectuer à 3 semaines d’intervalle durant les dix derniers mois précédant le coup d’envoi des Jeux. Le manquement à cette obligation  a valu l’éviction aux  marathoniennes Majida Maayouf et Souad Kambouchia et à  Siham Hilali (5.000 m).  L’espoir reste de mise, mais le DTN conseille d’éviter l’optimisme béat, même si une star comme Soufiane El Bakkali sera présente. Soufiane courra le 1.500 m et le 3.000 mètres steeple où il sera assisté par Benzahra Abdelkrim, lauréat du Centre de formation régional de Tahannaout. On compte également sur Rabab Arrafi alignée sur le 800 m et le 1.500 m ainsi que la marathonienne El Moukim Rkia, médaillée d’argent aux derniers championnats arabes. Le départ vers Tokyo est prévu le 25 juillet (18 h). Les athlètes subiront  96 heures auparavant deux contrôles PCR et un autre à l’arrivée au village olympique de Tokyo. n