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En 1964, le Maroc mettait le cap sur le Japon avec une délégation de 26 athlètes devant évoluer en seulement trois disciplines : l’athlétisme, le football et l’haltérophilie. Cinquante-sept ans plus tard, les athlètes nationaux ont encore pris le chemin du pays du Soleil-Levant, à l’occasion de l’édition 2020 des Jeux olympiques d’été, mais cette fois-ci ils sont au nombre de 48, engagés en 18 disciplines. Chacun des 48 Marocains ayant fait le voyage à la capitale nippone espère rejoindre la prestigieuse liste des médaillés nationaux, un club qui compte 20 champions ayant amassé un total de 23 médailles. Les plus célèbres, ceux qui ont réussi le métal précieux, sont au nombre de cinq : Nawal El Moutawakil (400 m haies – Los Angeles 1984), Saïd Aouita (5.000 m – Los Angeles 1984), Brahim Boutayeb (10.000 m – Séoul 1988), Khaled Sakkah (10.000 m – Barcelone 1992) et Hicham El Guerrouj, auteur du doublé historique (1.500 et 5.000 m – Athènes 2004). Durant les deux prochaines semaines, les champions marocains défendront leurs chances bec et ongles dans les disciplines de l’athlétisme, la boxe, le judo, le taekwondo, le cyclisme, l’haltérophilie, le karaté, le kayak, l’aviron, le surf, la lutte, l’escrime, le tir de précision, l’équitation, le triathlon, le beach-volley, le golf et la natation. Le Maroc compte d’ailleurs sur cette diversité des disciplines pour rompre le signe indien et accéder à un nouveau podium cette année, puisque seuls l’athlétisme et la boxe avaient vu les Marocains décrocher des médailles par le passé. Ces deux sports ont remporté 23 médailles, 19 pour l’athlétisme, dont six en or, cinq en argent et huit de bronze, tandis que la boxe a remporté quatre médailles de bronze. Au total, 20 athlètes marocains ont remporté les 23 médailles, dont cinq seulement en or.
Le Maroc a pris part à 14 éditions des Jeux olympiques, depuis 1960 à Rome. Lors de la dernière édition des JO à Rio de Janeiro au Brésil (2016), le Royaume avait signé une très modeste performance, en se contentant d’une seule médaille de bronze, œuvre de Mohamed Rabii en boxe (-69 kg), même si le Maroc était représenté par 49 sportifs dans 11 disciplines. L’athlétisme, qui avait fait la fierté du pays lors de plusieurs précédentes éditions, avait essuyé un cruel échec en restant loin des podiums. En 2016 au Brésil, onze athlètes se sont qualifiés au second tour, alors que quatre seulement ont atteint les finales, à savoir Abdelaati Iguider (1.500 m), Soufiane El Bakkali et Hamid Zine (3.000 m steeple) et Rabab Arrafi (1.500 m). Pour la présente édition, le Maroc compte aussi sur les nouvelles disciplines incluses cette année dans le programme des JO. Ainsi, le porte-étendard Ramzi Boukhiyam est porteur de beaucoup d’espoirs en surf, lui qui excelle en championnat du monde, sans oublier Ibtissam Sadini qui évoluera en karaté.
