OMS : La Covid-19 peut persister de façon endémique sans être éradiquée

Le directeur de l’OMS en Europe, Hans Kluge, s’est montré, lors d’une conférence de presse vendredi, plus pessimiste sur la capacité d’un taux élevé de vaccination à stopper à lui seul la pandémie de la Covid-19, du fait des variants qui ont réduit la perspective d’une immunité collective. Avec une probabilité accrue que la maladie demeure de façon endémique sans être éradiquée, M. Kluge a appelé à «anticiper pour adapter nos stratégies de vaccination, notamment sur la question des doses supplémentaires. 

Interrogé sur le fait de savoir si cet objectif valait toujours ou s’il devait être relevé, M. Kluge a déclaré que les nouveaux variants plus contagieux, principalement Delta, avaient changé la donne. «Cela nous amène au point où l’objectif essentiel de la vaccination est avant tout d’empêcher les formes graves de la maladie et la mortalité», a souligné M. Kluge. «Si on considère que la Covid-19 va continuer à muter et rester avec nous, comme la grippe, alors nous devons anticiper comment adapter progressivement notre stratégie de vaccination à la transmission endémique, et acquérir un savoir très précieux sur l’impact des doses supplémentaires», a-t-il ajouté. 

Selon des épidémiologistes, il semble désormais illusoire d’atteindre l’immunité collective uniquement grâce aux vaccins, mais ceux-ci restent tout de même cruciaux pour circonscrire la pandémie de Covid-19. Un niveau très élevé de vaccination reste aussi indispensable «pour réduire la pression sur nos systèmes de santé qui ont désespérément besoin de traiter d’autres maladies que la Covid-19», a conclu le responsable sanitaire onusien. 

Désormais dominant, le variant Delta est jugé 60% plus transmissible que le précédent (Alpha) et deux fois plus que le virus historique. Or plus un virus est contagieux, plus élevé est le seuil nécessaire à l’immunité collective, c’est-à-dire le seuil de personnes immunisées au-delà duquel l’épidémie cesse. Celle-ci peut s’obtenir via les vaccins ou l’infection naturelle.