«Vous ouvrez de nouveaux horizons pour l’humanité»

Lors d’un échange vidéo, le Président chinois, Xi Jinping, a félicité mercredi les trois astronautes qui construisent actuellement la station spatiale chinoise, saluant les «nouveaux horizons pour l’humanité» apportés dans la conquête spatiale. L’équipage, un trio d’hommes, a décollé jeudi depuis le désert de Gobi (nord-ouest de la Chine). Leur vaisseau s’était ensuite arrimé à Tianhe, le seul des trois modules de la station spatiale déjà en orbite. Ils resteront dans l’espace durant trois mois. «Cette contribution ouvre de nouveaux horizons pour l’humanité dans l’utilisation pacifique de l’espace. Vous êtes les représentants de ces innombrables travailleurs qui, dans cette nouvelle ère, se battent pour le développement de l’industrie aérospatiale chinoise.» L’astronaute Tang Hongbo, 45 ans, qui effectue son premier séjour dans l’espace, a répondu s’être adapté rapidement à la vie en apesanteur. «La nourriture, la vie quotidienne, les conditions de travail... Tout se passe bien. On a aussi pu passer des appels vidéos avec nos familles. Il fait bon vivre dans notre petite maison de l’espace», a-t-il déclaré. Nommée Tiangong («Palais céleste»), la station, une fois terminée, sera semblable en taille à l’ex-station soviétique Mir (1986-2001). Sa durée de vie sera d’au moins 10 ans. La mission Shenzhou-12 constitue le troisième lancement sur les 11 nécessaires à la construction de la station entre 2021 et 2022. Quatre missions habitées sont prévues au total.