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Le premier mois de l’année 2021 a été meurtrier pour les enfants en Syrie. Au moins 22 d’entre eux ont été tués depuis le début de l’année dans ce pays du Moyen-Orient en guerre depuis maintenant 10 ans. Selon le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef), quatre enfants ont été tués ce week-end dans le nord de la Syrie. Une jeune fille de 12 ans a été tuée dimanche lors d’une attaque à Azaz, dans le nord de la partie rurale d’Alep. Deux autres garçons font partie des dizaines de blessés de cette attaque, dont un bébé de moins de 12 mois. Samedi, trois enfants ont été tués dans une explosion dans la ville d’Afrin, également située dans le nord de la partie rurale d’Alep. «Ces récentes attaques sont un rappel brutal que la violence se poursuit en Syrie et que les enfants continuent d’être en danger jour après jour», a déploré Bo Viktor Nylund, le représentant de l’Unicef en Syrie, dans un communiqué publié dimanche repris par ONU Info. Ces attaques surviennent à un moment où le processus de paix syrien semble être dans une impasse. Vendredi, après une réunion impliquant des membres du Comité constitutionnel syrien facilité par l’ONU, à Genève, Geir Pedersen, l’Envoyé spécial des Nations unies pour la Syrie, a exprimé sa déception face à la lenteur des progrès réalisés et a appelé à une nouvelle approche de toutes les parties au conflit. Vendredi dernier, la directrice exécutive de l’Unicef, Henrietta Fore, avait alerté sur la récente flambée de violence dans le camp d’Al-Hol. Elle avait également alerté sur le «manque désespéré» de services de base et la menace toujours présente de la Covid-19. «À Al-Hol, et ailleurs en Syrie et en Irak, il est urgent que les gouvernements nationaux rapatrient légalement et en toute sécurité les enfants étrangers avant qu’il ne soit trop tard afin qu’ils puissent recevoir des soins adéquats et être à l’abri de la violence et des abus», a déclaré Mme Fore sur Twitter et citée par ONU Info. Selon l’Unicef, plusieurs pays ont rapatrié des centaines d’enfants d’Iraq et de Syrie – dont beaucoup vivent maintenant avec des membres de leur famille, y compris, dans certains cas, leurs mères qui sont rentrées avec eux. L’Unicef et ses partenaires disposent de décennies d’expérience dans l’aide aux enfants touchés par les conflits armés pour qu’ils puissent se rétablir et se réinsérer dans leur famille et leur communauté. «Chaque enfant mérite ce droit. Pour les enfants étrangers, le rapatriement est une étape essentielle pour y parvenir», a souligné Mme Fore.
