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Un milliard de doses cette année, trois milliards l’an prochain. La startup Moderna, pionnière des vaccins anti-Covid, accélère le rythme pour garder un rôle central face à la pandémie alors qu’elle reste pour l’heure dans l’ombre de ses concurrents Pfizer et BioNTech. Moderna, dont le vaccin a été l’un des premiers autorisés dans le monde occidental voici quelques mois, compte «augmenter sa capacité de production mondiale à trois milliards de doses en 2022», a annoncé jeudi le groupe américain. C’est environ deux fois plus que prévu jusqu’alors par Moderna, qui compte aussi augmenter le rythme dès cette année. L’entreprise, qui tablait jusqu’alors sur un maximum de 600 millions de doses en 2021, pense maintenant pouvoir atteindre le milliard. Ces ambitions sont une bonne nouvelle dans la lutte contre la pandémie. Elles permettent aussi à Moderna de défendre sa place, alors que les projets de vaccins anti-Covid se multiplient et que nombre d’essais, comme ceux du français Sanofi, devraient aboutir ces prochains mois.
Son cas est semblable à celui d’un autre vaccin, élaboré en commun par le géant américain Pfizer et la startup allemande BioNTech. Comme celui de Moderna, ce vaccin se base sur une technologie innovante et au succès assez inattendu, l’ARN messager. Les deux vaccins ont été parmi les premiers, fin 2020, à enregistrer des résultats positifs face à la Covid-19, avec le russe Spoutnik V. Dans la foulée, les autorités européennes et américaines ont vite autorisé les vaccins de Pfizer/BioNTech et Moderna. Mais un élément distingue les deux acteurs : le nombre de vaccins distribués. Moderna est certes un pilier de la vaccination anti-Covid aux États-Unis, son pays d’origine, mais il est loin derrière dans les campagnes européennes, largement dominées par Pfizer/BioNtech. Ce n’est pas le seul point sur lequel elle se met au niveau de son grand concurrent. Moderna vient de signer un accord avec Sanofi pour faire embouteiller des centaines de millions de vaccins, alors que le français avait conclu depuis des mois un partenariat semblable auprès de Pfizer/BioNTech.
