Les nouveaux variants présents dans 60 pays et territoires

Le variant britannique, beaucoup plus contagieux que ne l’était le virus Sars-CoV-2 originellement, et qui inquiète nombre d’États, n’était présent que dans 50 pays au 12 janvier. Il est désormais identifié dans 60 pays et territoires, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Les autorités chinoises ont fait état mercredi de premiers cas à Pékin liés à ce variant. Le signal d’alarme est particulièrement fort : la Covid-19 était apparue fin 2019 à Wuhan, dans le centre de la Chine. Le variant sud-africain du coronavirus se diffuse, lui, plus lentement et est présent dans 23 pays et territoires, soit 3 de plus qu’au 12 janvier, précise l’Organisation mondiale de la santé dans sa revue épidémiologique hebdomadaire. L’OMS a aussi indiqué suivre la diffusion de deux autres variants apparus au Brésil, le P1, apparu dans l’État de l’Amazonas et détecté aussi au Japon sur 4 personnes venues du Brésil et un autre variant. La pandémie a fait au moins 2.041.289 morts dans le monde depuis son apparition en Chine fin décembre 2019, selon un bilan établi par l’AFP mardi. Près de 95,5 millions d’infections ont été officiellement diagnostiquées et l’apparition de ces nouveaux variants fait craindre le pire. Les États-Unis sont le pays connaissant le plus grand nombre de cas : plus de 24 millions, selon le dernier comptage de l’Université Johns Hopkins. Mais aussi le plus grand nombre de morts. Le Président américain élu Joe Biden a rendu hommage mardi à Washington à la veille de son investiture, aux 400.000 morts américains de la Covid-19, un seuil dépassé mardi dans le pays le plus endeuillé du monde par l’épidémie. En Europe, ce sont le Royaume-Uni et le Portugal qui ont atteint des records de mortalité quotidienne de la Covid-19 depuis le début de la pandémie, avec respectivement 1.610 et 218 morts. Le Portugal (10 millions d’habitants) est devenu le pays au monde avec le plus de contaminés enregistrés par rapport à sa population. En Allemagne, où près d’un millier de décès du coronavirus ont été enregistrés mardi, la chancelière Angela Merkel a annoncé durcir les restrictions contre la Covid-19, avec notamment le masque médical obligatoire dans les transports et magasins, et les prolonger jusqu’au 14 février. Le Royaume-Uni a annoncé fermer à compter de mercredi ses frontières aux arrivées de tous les pays d’Amérique du Sud et du Portugal en raison du nouveau variant brésilien du coronavirus.