Volubilis, une valeur universelle exceptionnelle

Les ruines de Volubilis, Walili, se situent à une trentaine de kilomètres au nord-ouest de Meknès, au Maroc. Ces vestiges sont restés préservés de l’urbanisation contemporaine et ont été exhumés à partir des années 1920. Actuellement, sur les 40 hectares du site, on estime que la moitié de l’espace reste encore ouvert aux appétits des archéologues. Ce site web, conçu à l’origine à des fins pédagogiques, est adapté d’un guide de découverte publié en 2002. Il tente de présenter de façon simple et, si possible, attractive l’état de nos connaissances actuelles sur cette cité antique à l’histoire presque millénaire. Selon les experts, le site de Volubilis aurait été occupé au néolithique, car il présentait toutes les caractéristiques d’un refuge naturel. Mais les vestiges préhistoriques comme les haches polies ou les meules recueillies dans les débris de fouilles sont peu nombreux et leur origine est incertaine.  
Le site est d’une importance exceptionnelle en ce qu’elle montre le développement urbain et la romanisation aux frontières de l’Empire romain et l’illustration graphique de l’interface entre les cultures romaine et indigène. Du fait de son isolement et qu’elle n’ait pas été occupée pendant près de mille ans, elle présente un niveau important d’authenticité. C’est l’un des sites les plus riches de cette période en Afrique du Nord, non seulement pour ses vestiges, mais aussi pour la grande richesse de ses données épigraphiques.