Entre 2020 et 2025, la part des personnes âgées de 65 ans et plus a dépassé celle des enfants âgés de 0 à 5 ans pour la première fois depuis le début des relevés. Le constat ressort du rapport « An Aging World: 2025 », dont la sixième édition a été publiée début septembre par le Bureau du recensement des États-Unis. En 2025, les 65 ans et plus représentent ainsi 10,5% de la population mondiale, tandis que la proportion des plus jeunes est passée en dessous de ce seuil.
Pendant des décennies, les enfants en bas âge étaient proportionnellement plus nombreux que les personnes âgées. La baisse de la fécondité, combinée à la diminution de la mortalité et aux progrès réalisés notamment dans les services de santé, a progressivement modifié cet équilibre. Les populations vivent désormais plus longtemps tandis que, dans de nombreux pays, les nouvelles générations sont moins nombreuses.
D’ici 2060, la part des 65 ans et plus devrait presque doubler pour atteindre 19,6% de la population mondiale. À cette échéance, près d’un habitant de la planète sur cinq appartiendrait donc à cette tranche d’âge, accentuant encore l’écart avec les enfants de moins de 6 ans.
La population mondiale devrait parallèlement gagner plus de deux milliards d’habitants d’ici 2060, mais plus de la moitié de cette hausse serait portée par les personnes âgées. Le nombre de personnes de 65 ans et plus devrait à lui seul augmenter d’environ 1,148 milliard sur la période.
Cette progression s’explique notamment par l’arrivée de générations nombreuses à des âges très avancés et par l’allongement de la durée de vie dans des régions où atteindre 85 ans était jusqu’ici moins fréquent. Le phénomène devrait donc modifier progressivement la structure des sociétés et renforcer les besoins en matière de soins, d’accompagnement et de prise en charge de la dépendance.
À l’échelle régionale, l’Europe devrait rester la région la plus âgée du monde en proportion, avec une part des 65 ans et plus qui passerait de 21% en 2025 à 30,8% en 2060. En revanche, en nombre absolu, l’Afrique devrait compter davantage de personnes âgées de 65 ans et plus que l’Europe, avec 249 millions contre 214 millions à cet horizon.
La Corée du Sud devrait alors occuper la première place mondiale, avec 41% de sa population âgée de 65 ans et plus, tandis que le Japon reculerait au troisième rang. Le vieillissement démographique devrait ainsi devenir beaucoup plus marqué dans plusieurs pays d’Asie et d’Europe au cours des prochaines décennies.
Les systèmes de santé, les retraites, le marché du travail, la prise en charge de la dépendance et le rôle des familles devraient être directement concernés par cette évolution. Le vieillissement démographique ne se résume donc pas à l’augmentation du nombre de personnes âgées, mais pose aussi la question des conditions dans lesquelles ces années de vie supplémentaires seront vécues.
L’écart entre les générations les plus jeunes et les plus âgées devrait continuer à se creuser au cours des prochaines décennies, affirme le rapport, ce qui obligera de nombreux pays à repenser leurs systèmes de santé, de retraite, de prise en charge de la dépendance et, plus largement, leurs politiques sociales face à une population de plus en plus âgée.
Pendant des décennies, les enfants en bas âge étaient proportionnellement plus nombreux que les personnes âgées. La baisse de la fécondité, combinée à la diminution de la mortalité et aux progrès réalisés notamment dans les services de santé, a progressivement modifié cet équilibre. Les populations vivent désormais plus longtemps tandis que, dans de nombreux pays, les nouvelles générations sont moins nombreuses.
D’ici 2060, la part des 65 ans et plus devrait presque doubler pour atteindre 19,6% de la population mondiale. À cette échéance, près d’un habitant de la planète sur cinq appartiendrait donc à cette tranche d’âge, accentuant encore l’écart avec les enfants de moins de 6 ans.
La population mondiale devrait parallèlement gagner plus de deux milliards d’habitants d’ici 2060, mais plus de la moitié de cette hausse serait portée par les personnes âgées. Le nombre de personnes de 65 ans et plus devrait à lui seul augmenter d’environ 1,148 milliard sur la période.
Les plus de 85 ans, une population en plein essor
Selon les projections du Bureau du recensement des États-Unis, le vieillissement démographique devrait s’accélérer dans une grande partie du monde au cours des prochaines décennies. Dans 160 pays, principalement situés en Afrique, en Asie, en Amérique latine et dans les Caraïbes, le nombre de personnes âgées de 85 ans et plus devrait quadrupler entre 2025 et 2060. Le Maroc figure parmi les pays concernés, d’après la cartographie publiée avec le rapport.Cette progression s’explique notamment par l’arrivée de générations nombreuses à des âges très avancés et par l’allongement de la durée de vie dans des régions où atteindre 85 ans était jusqu’ici moins fréquent. Le phénomène devrait donc modifier progressivement la structure des sociétés et renforcer les besoins en matière de soins, d’accompagnement et de prise en charge de la dépendance.
À l’échelle régionale, l’Europe devrait rester la région la plus âgée du monde en proportion, avec une part des 65 ans et plus qui passerait de 21% en 2025 à 30,8% en 2060. En revanche, en nombre absolu, l’Afrique devrait compter davantage de personnes âgées de 65 ans et plus que l’Europe, avec 249 millions contre 214 millions à cet horizon.
La carte mondiale du vieillissement va changer
Avec 29,7% de sa population âgée de 65 ans et plus, le Japon est le pays le plus âgé du monde en 2025. En 2060, une proportion équivalente ne permettrait pourtant même plus de figurer parmi les 25 pays les plus âgés.La Corée du Sud devrait alors occuper la première place mondiale, avec 41% de sa population âgée de 65 ans et plus, tandis que le Japon reculerait au troisième rang. Le vieillissement démographique devrait ainsi devenir beaucoup plus marqué dans plusieurs pays d’Asie et d’Europe au cours des prochaines décennies.
Vivre plus longtemps ne signifie pas toujours vivre mieux
L’espérance de vie progresse plus rapidement que l’espérance de vie en bonne santé, selon le rapport, ce qui signifie qu’une partie des années gagnées peut être accompagnée de maladies chroniques, de difficultés de mobilité ou d’un besoin accru d’assistance.Les systèmes de santé, les retraites, le marché du travail, la prise en charge de la dépendance et le rôle des familles devraient être directement concernés par cette évolution. Le vieillissement démographique ne se résume donc pas à l’augmentation du nombre de personnes âgées, mais pose aussi la question des conditions dans lesquelles ces années de vie supplémentaires seront vécues.
L’écart entre les générations les plus jeunes et les plus âgées devrait continuer à se creuser au cours des prochaines décennies, affirme le rapport, ce qui obligera de nombreux pays à repenser leurs systèmes de santé, de retraite, de prise en charge de la dépendance et, plus largement, leurs politiques sociales face à une population de plus en plus âgée.
