L'intelligence artificielle (IA) s'impose progressivement comme un facteur de transformation de l'entrepreneuriat africain. Face à cette évolution, les structures chargées d'accompagner les startups sont appelées à adapter leurs pratiques, leurs compétences et leurs modèles d'intervention. C'est autour de ces enjeux que s'est tenu l'Afric’innov Summit 2026, du 5 au 7 novembre courant à Lomé, au Togo, avec la participation de délégations de 18 pays africains, dont le Maroc.
Cette édition, qui a marqué les dix ans du réseau Afric’innov, a rassemblé quelque 200 participants, parmi lesquels des structures d'accompagnement, des investisseurs, des institutions publiques, des partenaires au développement, des universitaires et des entrepreneurs. Placée sous le thème «Réinventer l’accompagnement entrepreneurial à l’ère de l’intelligence artificielle», la rencontre a notamment interrogé la capacité des incubateurs et accélérateurs africains à répondre aux nouveaux besoins des entrepreneurs dans un environnement marqué par l'adoption croissante des outils d'IA.
La présence marocaine s'inscrit dans cette dynamique de concertation continentale. Le Royaume figurait parmi les 17 délégations étrangères ayant fait le déplacement aux côtés des participants togolais, avec notamment le Bénin, le Sénégal, la Côte d'Ivoire, la Tunisie, le Cameroun et le Burkina Faso. Cette participation a permis au Maroc de prendre part aux échanges consacrés aux mutations des écosystèmes entrepreneuriaux africains et aux conditions nécessaires pour faire de l'intelligence artificielle un véritable levier de création de valeur.
Lors de la cérémonie d'ouverture, le commandant Romaric Agbagla, directeur du Togo AI Lab, représentant la ministre de l’Efficacité du service public et de la transformation numérique, Cina Lawson, a officiellement lancé les travaux. Plusieurs responsables et partenaires institutionnels ont également pris part à cette rencontre, notamment Sitou K. Yibokou, président du RISAT, Christian Jekinnou, président d’Afric’innov, Bettina Maier Neme, cheffe de projet «ProDigiT» à la GIZ (Agence allemande de coopération internationale) Togo, et Thi Hoang Mai Tran, représentante de l’Organisation internationale de la francophonie (OIF) pour l’Afrique de l’Ouest.
Dans une intervention consacrée au passage de l'adoption de l'IA à la création de valeur, Grégoire de Padirac, directeur général de Digital Africa, a mis en avant les conditions nécessaires pour faire de cette technologie un véritable levier de développement économique. Il a notamment insisté sur l'importance des compétences, des données, des infrastructures, du financement et des institutions.
Un panel consacré à la capacité de l'Afrique à transformer l'IA en moteur de développement entrepreneurial a ensuite permis d'aborder les enjeux liés au financement des PME (petites et moyennes entreprises), à l'analyse des risques et à l'adaptation des programmes d'appui au secteur privé.
Au-delà des débats, le sommet a été marqué par la présentation du Manifeste de Lomé, élaboré à l'issue de plusieurs mois de concertation dans le cadre de l'initiative «Road to Lomé». Lancée en juillet 2026, cette démarche avait mobilisé des acteurs d'une vingtaine de pays africains autour de quatre chantiers : l'évolution du label qualité des structures d'accompagnement, le financement des SAE (structures d'accompagnement à l'entrepreneuriat), l'intégration de l'intelligence artificielle dans leurs métiers ainsi que le renforcement de leur place dans les politiques publiques et les écosystèmes entrepreneuriaux.
Le Manifeste a ainsi défini des priorités communes portant notamment sur le soutien aux startups et aux structures d'accompagnement, l'accès aux données et aux infrastructures, le financement, la gouvernance responsable de l'IA, l'inclusion et l'évaluation des résultats. Il a également mis l'accent sur la nécessité de consolider les structures intermédiaires qui assurent le lien entre les dispositifs de financement et les entrepreneurs.
Une feuille de route baptisée «Après Lomé» a été prévue pour accompagner la mise en œuvre de ces engagements, à travers des expérimentations, une initiative «AI-ready», l'évolution du label qualité et un mécanisme de suivi.
Créé en 2016, Afric’innov fédère aujourd'hui plus de 130 structures d'accompagnement réparties dans 26 pays africains. Le réseau œuvre à la professionnalisation des incubateurs, accélérateurs, hubs et technopoles, notamment à travers la formation, l'évaluation et la mise en relation avec les bailleurs et les investisseurs. Dix ans après sa création, le réseau entend ainsi renforcer le rôle de ces structures dans la transformation des économies africaines à l'ère de l'intelligence artificielle.
Mais notre principal acquis est d'avoir fait évoluer la perception du métier. Un incubateur n'est pas un espace de travail qui organise des concours de pitch. C'est une organisation qui doit savoir diagnostiquer les besoins d'une entreprise, mobiliser des expertises, faciliter son accès au marché et au financement, puis mesurer les résultats obtenus.
Le sommet de Lomé s'est conclu par la présentation du Manifeste de Lomé, qui fixe les priorités du réseau pour les dix prochaines années. Quelles transformations concrètes ambitionnez-vous d'impulser dans l'écosystème africain de l'entrepreneuriat ?
Il faut changer ce sur quoi on nous juge. Pendant longtemps, on a compté les programmes, les cohortes, les formations délivrées, les financements annoncés. Le Manifeste dit que la valeur d'un accompagnement tient à ce que l'entrepreneur apprend, décide, réalise et consolide. C'est sa première position : la progression des entrepreneurs est notre boussole.
Issu des quatre Labs du sommet, le texte propose dix positions et s'adresse aux pouvoirs publics, aux bailleurs, aux investisseurs et aux structures d'accompagnement elles-mêmes. Nous acceptons d'être jugés sur nos résultats. En retour, nous demandons aux bailleurs de financer aussi les organisations, pas seulement les cohortes. Nous ne pouvons pas continuer à demander aux incubateurs d'accompagner des entreprises vers la pérennité tout en les maintenant eux-mêmes dans une dépendance permanente à des projets de courte durée.
Face à l'essor de l'intelligence artificielle, les incubateurs et autres structures d'accompagnement sont-ils suffisamment préparés pour aider les entrepreneurs à intégrer ces nouvelles technologies ?
La majorité ne l'est pas encore. Beaucoup de professionnels utilisent déjà ChatGPT, mais utiliser une IA pour résumer une réunion n'est pas la même chose que savoir accompagner une entreprise dans sa transformation par l'intelligence artificielle (IA).
Une étude publiée dans «Management Science» le montre bien. Des chercheurs ont testé un assistant d'IA auprès de 640 entrepreneurs kényans. Pas d'amélioration moyenne des performances. Les entrepreneurs les plus performants en ont tiré profit, les plus fragiles ont parfois obtenu de moins bons résultats.
Donner accès à l'IA ne signifie pas donner accès à une meilleure décision. Le Manifeste le dit en deux positions : l'IA peut augmenter l'accompagnateur, elle n'efface pas sa responsabilité ; et elle doit réduire les fractures entrepreneuriales, non les aggraver.
Quels sont les principaux besoins en matière de formation, d'expertise et de financement ?
D'abord la formation. Il faut apprendre aux accompagnateurs à identifier les cas d'usage pertinents pour une entreprise, à évaluer les bénéfices et les risques, puis à accompagner la mise en œuvre. Ensuite l'expertise. Il serait irréaliste de demander à chaque incubateur africain de recruter toutes les compétences en données ou en automatisation. Il faut les mutualiser entre structures, notamment à travers des réseaux comme Afric'innov.
Enfin le financement. Plutôt que de financer 100 licences d'IA pour 100 entrepreneurs, financez dix structures d'accompagnement pour qu'elles testent chacune une méthode intégrant l'IA auprès de dix entreprises. On compare les résultats et on garde ce qui fonctionne.
Le Maroc a participé à ce sommet aux côtés des structures d'accompagnement de 18 pays africains. Comment évaluez-vous aujourd'hui la maturité de son écosystème entrepreneurial et la contribution de ses incubateurs à la dynamique continentale ?
Le Maroc a franchi plusieurs étapes de structuration : stratégie publique, financements dédiés comme le Fonds Innov Invest de Tamwilcom, implication des universités. Mais la maturité ne se mesure pas aux seuls capitaux levés. Elle se mesure à la capacité à faire durer des entreprises et à diffuser les opportunités au-delà des grands centres économiques.Un exemple concret : le Centre d'innovation et d'entrepreneuriat de l'Université internationale de Rabat a obtenu le Label Afric'innov en juillet 2026. Cette reconnaissance repose sur un référentiel et une évaluation indépendante, pas sur la notoriété de l'institution.
Le Maroc ambitionne de renforcer son positionnement comme hub économique et technologique entre l'Afrique et le reste du monde. Quel rôle les structures marocaines d'accompagnement peuvent-elles jouer dans cette dynamique et dans le développement de partenariats Sud-Sud ?
Celui de passerelle, dans les deux sens. C'est la dixième position du Manifeste : les entreprises africaines ont besoin de passerelles entre les marchés, pas d'écosystèmes isolés. La coopération Sud-Sud la plus intéressante n'est pas celle qui multiplie les protocoles d'accord. C'est celle qui permet à deux entreprises de trouver des clients ou d'accéder ensemble à un marché qu'elles n'auraient pas pu conquérir séparément.
Pour les dix prochaines années, peut-on envisager des initiatives communes, des programmes de coopération ou des dispositifs permettant aux startups marocaines d'accéder plus facilement aux marchés africains ?
À Lomé, nous l'avons mis en pratique. Dans le cadre du programme Expand - Soft Landing, mis en œuvre par le Djanta Tech Hub avec Afric'innov, deux startups togolaises ont présenté leur projet d'expansion. Des structures du Maroc, du Sénégal, de Côte d'Ivoire, de Guinée et de Tunisie, entre autres, se sont positionnées pour les accueillir.
Le même modèle pourrait servir un premier corridor entre le Maroc et l'Afrique de l'Ouest : cinq à dix startups marocaines qui vendent déjà, chacune accompagnée par une structure qualifiée dans son pays cible, et un parcours réciproque pour les startups subsahariennes qui visent le Maroc. C'est une proposition à construire avec les partenaires intéressés. Si, dans dix ans, une startup de Casablanca trouve aussi naturellement un accompagnateur de confiance à Abidjan ou à Dakar qu'un partenaire dans sa propre ville, et inversement, nous aurons franchi une étape majeure.
Cette édition, qui a marqué les dix ans du réseau Afric’innov, a rassemblé quelque 200 participants, parmi lesquels des structures d'accompagnement, des investisseurs, des institutions publiques, des partenaires au développement, des universitaires et des entrepreneurs. Placée sous le thème «Réinventer l’accompagnement entrepreneurial à l’ère de l’intelligence artificielle», la rencontre a notamment interrogé la capacité des incubateurs et accélérateurs africains à répondre aux nouveaux besoins des entrepreneurs dans un environnement marqué par l'adoption croissante des outils d'IA.
La présence marocaine s'inscrit dans cette dynamique de concertation continentale. Le Royaume figurait parmi les 17 délégations étrangères ayant fait le déplacement aux côtés des participants togolais, avec notamment le Bénin, le Sénégal, la Côte d'Ivoire, la Tunisie, le Cameroun et le Burkina Faso. Cette participation a permis au Maroc de prendre part aux échanges consacrés aux mutations des écosystèmes entrepreneuriaux africains et aux conditions nécessaires pour faire de l'intelligence artificielle un véritable levier de création de valeur.
Lors de la cérémonie d'ouverture, le commandant Romaric Agbagla, directeur du Togo AI Lab, représentant la ministre de l’Efficacité du service public et de la transformation numérique, Cina Lawson, a officiellement lancé les travaux. Plusieurs responsables et partenaires institutionnels ont également pris part à cette rencontre, notamment Sitou K. Yibokou, président du RISAT, Christian Jekinnou, président d’Afric’innov, Bettina Maier Neme, cheffe de projet «ProDigiT» à la GIZ (Agence allemande de coopération internationale) Togo, et Thi Hoang Mai Tran, représentante de l’Organisation internationale de la francophonie (OIF) pour l’Afrique de l’Ouest.
Dans une intervention consacrée au passage de l'adoption de l'IA à la création de valeur, Grégoire de Padirac, directeur général de Digital Africa, a mis en avant les conditions nécessaires pour faire de cette technologie un véritable levier de développement économique. Il a notamment insisté sur l'importance des compétences, des données, des infrastructures, du financement et des institutions.
Un panel consacré à la capacité de l'Afrique à transformer l'IA en moteur de développement entrepreneurial a ensuite permis d'aborder les enjeux liés au financement des PME (petites et moyennes entreprises), à l'analyse des risques et à l'adaptation des programmes d'appui au secteur privé.
Au-delà des débats, le sommet a été marqué par la présentation du Manifeste de Lomé, élaboré à l'issue de plusieurs mois de concertation dans le cadre de l'initiative «Road to Lomé». Lancée en juillet 2026, cette démarche avait mobilisé des acteurs d'une vingtaine de pays africains autour de quatre chantiers : l'évolution du label qualité des structures d'accompagnement, le financement des SAE (structures d'accompagnement à l'entrepreneuriat), l'intégration de l'intelligence artificielle dans leurs métiers ainsi que le renforcement de leur place dans les politiques publiques et les écosystèmes entrepreneuriaux.
Le Manifeste a ainsi défini des priorités communes portant notamment sur le soutien aux startups et aux structures d'accompagnement, l'accès aux données et aux infrastructures, le financement, la gouvernance responsable de l'IA, l'inclusion et l'évaluation des résultats. Il a également mis l'accent sur la nécessité de consolider les structures intermédiaires qui assurent le lien entre les dispositifs de financement et les entrepreneurs.
Une feuille de route baptisée «Après Lomé» a été prévue pour accompagner la mise en œuvre de ces engagements, à travers des expérimentations, une initiative «AI-ready», l'évolution du label qualité et un mécanisme de suivi.
Créé en 2016, Afric’innov fédère aujourd'hui plus de 130 structures d'accompagnement réparties dans 26 pays africains. Le réseau œuvre à la professionnalisation des incubateurs, accélérateurs, hubs et technopoles, notamment à travers la formation, l'évaluation et la mise en relation avec les bailleurs et les investisseurs. Dix ans après sa création, le réseau entend ainsi renforcer le rôle de ces structures dans la transformation des économies africaines à l'ère de l'intelligence artificielle.
Entretien avec Christian Jekinnou, président d’Afric’innov
Le Matin : Dix ans après la création d’Afric’innov, quel bilan tirez-vous de cette décennie d'accompagnement des structures d’appui à l’entrepreneuriat en Afrique ? Quels sont les principaux changements auxquels le réseau a contribué et les résultats les plus significatifs obtenus ?
Christian Jekinnou :
Mais notre principal acquis est d'avoir fait évoluer la perception du métier. Un incubateur n'est pas un espace de travail qui organise des concours de pitch. C'est une organisation qui doit savoir diagnostiquer les besoins d'une entreprise, mobiliser des expertises, faciliter son accès au marché et au financement, puis mesurer les résultats obtenus.
Le sommet de Lomé s'est conclu par la présentation du Manifeste de Lomé, qui fixe les priorités du réseau pour les dix prochaines années. Quelles transformations concrètes ambitionnez-vous d'impulser dans l'écosystème africain de l'entrepreneuriat ?
Il faut changer ce sur quoi on nous juge. Pendant longtemps, on a compté les programmes, les cohortes, les formations délivrées, les financements annoncés. Le Manifeste dit que la valeur d'un accompagnement tient à ce que l'entrepreneur apprend, décide, réalise et consolide. C'est sa première position : la progression des entrepreneurs est notre boussole.
Issu des quatre Labs du sommet, le texte propose dix positions et s'adresse aux pouvoirs publics, aux bailleurs, aux investisseurs et aux structures d'accompagnement elles-mêmes. Nous acceptons d'être jugés sur nos résultats. En retour, nous demandons aux bailleurs de financer aussi les organisations, pas seulement les cohortes. Nous ne pouvons pas continuer à demander aux incubateurs d'accompagner des entreprises vers la pérennité tout en les maintenant eux-mêmes dans une dépendance permanente à des projets de courte durée.
Face à l'essor de l'intelligence artificielle, les incubateurs et autres structures d'accompagnement sont-ils suffisamment préparés pour aider les entrepreneurs à intégrer ces nouvelles technologies ?
La majorité ne l'est pas encore. Beaucoup de professionnels utilisent déjà ChatGPT, mais utiliser une IA pour résumer une réunion n'est pas la même chose que savoir accompagner une entreprise dans sa transformation par l'intelligence artificielle (IA).
Une étude publiée dans «Management Science» le montre bien. Des chercheurs ont testé un assistant d'IA auprès de 640 entrepreneurs kényans. Pas d'amélioration moyenne des performances. Les entrepreneurs les plus performants en ont tiré profit, les plus fragiles ont parfois obtenu de moins bons résultats.
Donner accès à l'IA ne signifie pas donner accès à une meilleure décision. Le Manifeste le dit en deux positions : l'IA peut augmenter l'accompagnateur, elle n'efface pas sa responsabilité ; et elle doit réduire les fractures entrepreneuriales, non les aggraver.
Quels sont les principaux besoins en matière de formation, d'expertise et de financement ?
D'abord la formation. Il faut apprendre aux accompagnateurs à identifier les cas d'usage pertinents pour une entreprise, à évaluer les bénéfices et les risques, puis à accompagner la mise en œuvre. Ensuite l'expertise. Il serait irréaliste de demander à chaque incubateur africain de recruter toutes les compétences en données ou en automatisation. Il faut les mutualiser entre structures, notamment à travers des réseaux comme Afric'innov.
Enfin le financement. Plutôt que de financer 100 licences d'IA pour 100 entrepreneurs, financez dix structures d'accompagnement pour qu'elles testent chacune une méthode intégrant l'IA auprès de dix entreprises. On compare les résultats et on garde ce qui fonctionne.
Le Maroc a participé à ce sommet aux côtés des structures d'accompagnement de 18 pays africains. Comment évaluez-vous aujourd'hui la maturité de son écosystème entrepreneurial et la contribution de ses incubateurs à la dynamique continentale ?
Le Maroc a franchi plusieurs étapes de structuration : stratégie publique, financements dédiés comme le Fonds Innov Invest de Tamwilcom, implication des universités. Mais la maturité ne se mesure pas aux seuls capitaux levés. Elle se mesure à la capacité à faire durer des entreprises et à diffuser les opportunités au-delà des grands centres économiques.Un exemple concret : le Centre d'innovation et d'entrepreneuriat de l'Université internationale de Rabat a obtenu le Label Afric'innov en juillet 2026. Cette reconnaissance repose sur un référentiel et une évaluation indépendante, pas sur la notoriété de l'institution.
Le Maroc ambitionne de renforcer son positionnement comme hub économique et technologique entre l'Afrique et le reste du monde. Quel rôle les structures marocaines d'accompagnement peuvent-elles jouer dans cette dynamique et dans le développement de partenariats Sud-Sud ?
Celui de passerelle, dans les deux sens. C'est la dixième position du Manifeste : les entreprises africaines ont besoin de passerelles entre les marchés, pas d'écosystèmes isolés. La coopération Sud-Sud la plus intéressante n'est pas celle qui multiplie les protocoles d'accord. C'est celle qui permet à deux entreprises de trouver des clients ou d'accéder ensemble à un marché qu'elles n'auraient pas pu conquérir séparément.
Pour les dix prochaines années, peut-on envisager des initiatives communes, des programmes de coopération ou des dispositifs permettant aux startups marocaines d'accéder plus facilement aux marchés africains ?
À Lomé, nous l'avons mis en pratique. Dans le cadre du programme Expand - Soft Landing, mis en œuvre par le Djanta Tech Hub avec Afric'innov, deux startups togolaises ont présenté leur projet d'expansion. Des structures du Maroc, du Sénégal, de Côte d'Ivoire, de Guinée et de Tunisie, entre autres, se sont positionnées pour les accueillir.
Le même modèle pourrait servir un premier corridor entre le Maroc et l'Afrique de l'Ouest : cinq à dix startups marocaines qui vendent déjà, chacune accompagnée par une structure qualifiée dans son pays cible, et un parcours réciproque pour les startups subsahariennes qui visent le Maroc. C'est une proposition à construire avec les partenaires intéressés. Si, dans dix ans, une startup de Casablanca trouve aussi naturellement un accompagnateur de confiance à Abidjan ou à Dakar qu'un partenaire dans sa propre ville, et inversement, nous aurons franchi une étape majeure.
