Chez les patients atteints de rougeole, les complications oculaires sont fréquentes et peuvent aller de simples irritations à des atteintes plus sévères. «La conjonctivite est l’une des manifestations les plus courantes, entraînant rougeurs et sensibilité oculaire. Mais dans certains cas, l’infection peut évoluer vers une kératite, une inflammation de la cornée qui provoque douleurs et vision floue. Les formes les plus graves, comme les ulcères cornéens, peuvent laisser des cicatrices irréversibles et altérer la vision de manière définitive. On observe aussi des cas de xérophtalmie, une sécheresse oculaire sévère souvent liée à une carence en vitamine A, qui augmente le risque de cécité, en particulier chez les enfants en bas âge et les personnes souffrant de malnutrition. D’où l’importance d’une prise en charge précoce pour limiter ces séquelles», alerte la spécialiste. Et d’insister : «La rougeole n’est pas une maladie anodine, en particulier pour la santé des yeux. Ses complications ophtalmiques, parfois irréversibles, rappellent l’importance de la prévention, notamment par la vaccination. Il est crucial d’identifier les symptômes oculaires précoces et d’intervenir rapidement pour protéger la vision, surtout chez les enfants et les populations vulnérables. Agir à temps, c’est préserver une qualité de vie essentielle pour les générations actuelles et futures».
Wiam Jaï, orthoptiste : Certaines complications peuvent persister ou apparaître après la phase aiguë de la rougeole

Le Matin : Pourquoi le virus de la rougeole cible-t-il souvent des parties sensibles comme la conjonctive ou la cornée ?
Wiam El Jaï :
Les complications ophtalmiques liées à la rougeole peuvent-elles survenir même après la guérison de la maladie ?
Oui, certaines complications peuvent persister ou apparaître après la phase aiguë de la rougeole. Les cicatrices laissées par des ulcères cornéens ou des kératites graves peuvent entraîner une perte de vision permanente. De plus, les carences en vitamine A, souvent exacerbées par la rougeole, peuvent causer des lésions oculaires progressives, comme la xérophtalmie ou la kératomalacie, même après la guérison de l’infection.
Quels sont les signes visuels précoces qui doivent alerter les patients ou leurs proches pendant une infection par la rougeole ?
Il est important d’être attentif à certains symptômes comme les rougeurs et irritations des yeux, les larmoiements excessifs, la sensibilité à la lumière (photophobie), la vision floue ou difficultés visuelles, les douleurs oculaires persistantes ou une sensation de corps étranger dans les yeux...Ces signes doivent être pris au sérieux et nécessitent une consultation médicale rapide pour éviter des complications plus graves.
Quel est le rôle de la vaccination dans la prévention des complications oculaires liées à la rougeole ?
La vaccination est le moyen le plus efficace de prévenir non seulement la rougeole, mais aussi les complications graves qu’elle peut entraîner, y compris au niveau des yeux. Le vaccin ROR (Rougeole-Oreillons-Rubéole), largement disponible au Maroc, protège efficacement contre le virus. Grâce aux campagnes de vaccination nationales, les cas de rougeole ont diminué de manière significative, réduisant ainsi les complications oculaires graves. Maintenir une couverture vaccinale élevée est essentiel, notamment dans les zones rurales où l’accès aux soins est limité.
Quels traitements ou mesures préventives peuvent être adoptés pour protéger la santé des yeux pendant une épidémie de rougeole ?
Pendant une épidémie, plusieurs mesures peuvent être prises pour limiter les risques de complications oculaires :
- Supplémentation en vitamine A : particulièrement chez les enfants, pour réduire la gravité des lésions oculaires et prévenir la cécité.
- Hygiène oculaire : nettoyer les sécrétions des yeux et utiliser des collyres lubrifiants pour apaiser les irritations.
- Traitement des infections secondaires : des antibiotiques peuvent être nécessaires en cas d’infections bactériennes associées.
- Isolement des patients infectés : pour limiter la propagation de la maladie et protéger les plus vulnérables.
Vaccination contre la rougeole : Dr Hamdi appelle à une action rapide pour contrer l’épidémie

La reprise scolaire après les vacances représente un facteur aggravant de l’épidémie de rougeole qui frappe actuellement le Maroc. Après une brève accalmie due à la fermeture des établissements, la circulation du virus devrait reprendre de plus belle, alimentée par le brassage social des vacances, les déplacements et les retrouvailles familiales. «Les écoliers deviennent alors des vecteurs majeurs de transmission, propageant la maladie au sein de la population», explique le Dr Tayeb Hamdi, médecin, chercheur en politiques et systèmes de santé. Selon lui, tant que le pays ne parvient pas à atteindre un taux d’immunité collective d’au moins 95%, la rougeole continuera à se propager sous forme d’épidémies récurrentes. «Ce seuil peut être atteint de deux manières : soit par la vaccination, permettant de sauver des vies, soit par la maladie, avec son lot de décès, de handicaps et de perturbations scolaires et socioéconomiques», alerte-t-il. Sans une action rapide et efficace, le virus continuera à toucher les nourrissons et les générations à naître, perpétuant ainsi le cycle épidémique.
Une menace qui dépasse la rougeole
Au-delà des risques immédiats liés à la rougeole, cette épidémie met en lumière des failles plus profondes dans la couverture vaccinale. «La baisse du taux de vaccination ne concerne pas uniquement la rougeole, mais aussi d’autres maladies infantiles comme la coqueluche, la diphtérie et la poliomyélite, qui pourraient refaire surface si rien n’est fait», avertit le Dr Hamdi. Face à cette situation, il insiste sur la nécessité de maintenir un taux de couverture vaccinale élevé sur le long terme et de ne pas se contenter des campagnes de rattrapage. «Il faut un suivi rigoureux du calendrier vaccinal pour chaque enfant et renforcer la sensibilisation auprès des parents», ajoute-t-il.
Des mesures à renforcer pour éviter une nouvelle crise
Des enquêtes nécessaires pour comprendre la chute de la couverture vaccinale
«Aussi, pour éviter de revivre une telle situation, une analyse approfondie des causes de cette baisse de la vaccination s’impose. L’impact de la pandémie de la Covid-19 et l’hésitation vaccinale des parents sont des facteurs réels, mais ils n’expliquent pas à eux seuls une chute aussi importante de la couverture vaccinale», souligne le Dr Hamdi. Il appelle à mener des enquêtes et des audits pour identifier les responsabilités et les défaillances du système de santé et comprendre le relâchement de l’offre vaccinale : «Pénurie de ressources humaines, grèves, manque de motivation des professionnels de santé... autant de facteurs qui ont pu ralentir l’accès à la vaccination», analyse-t-il. «Il est important d’étudier les causes profondes de l’hésitation vaccinale. Le Maroc a longtemps été un leader mondial de la vaccination infantile. Comprendre ce changement de perception est crucial pour ajuster les campagnes de sensibilisation et redonner confiance aux parents», conclut-il. Face à l’urgence de la situation, ces actions doivent être mises en œuvre sans délai pour éviter que l’histoire ne se répète et assurer une protection durable contre la rougeole et les autres maladies évitables par la vaccination.