Pour la troisième édition consécutive, le Maroc accueille la Coupe d’Afrique des nations de futsal, organisée à Rabat du 12 au 21 octobre. Installés au sommet de la discipline africaine, les Lions de l’Atlas abordent ce nouveau rendez-vous avec la ferme intention de conforter leur hégémonie. Leur préparation, menée durant plusieurs semaines, a été rythmée par des stages intensifs et des rencontres amicales internationales. Le sélectionneur national, Hicham Dguig, a mis à profit ces rassemblements pour renforcer les automatismes, affiner les transitions offensives et consolider les mécanismes défensifs qui ont fait la force du collectif marocain. À Salé, face à des adversaires européens et sud-américains de premier plan, le groupe a été soumis à une préparation exigeante, aussi bien sur le plan physique que mental. Les derniers jours ont toutefois été marqués par un changement dans la liste des 14 joueurs retenus. Indisponible, Anas Dahani a dû déclarer forfait, laissant sa place à Soufiane Chaaraoui, rappelé par Hicham Dguig. Vif, percutant et doté d’un bon sens du but, l’ailier offensif constitue une option supplémentaire pour dynamiser le secteur offensif marocain à l’heure d’aborder ce premier test.
L’Algérie, un outsider déterminé
En face, l’Algérie s’apprête à vivre un moment historique avec sa première participation à la phase finale de la CAN de futsal. Face aux triples champions d’Afrique, les Fennecs auront tout à gagner et comptent bien profiter de leur statut d’outsiders pour tenter de créer la surprise. La dimension régionale de ce derby devrait encore décupler leur motivation, eux qui rêvent de réussir leurs débuts sur la scène continentale. Sous la conduite de Nordine Benamrouche, la sélection algérienne s’appuie sur un mélange de joueurs locaux et de binationaux ayant évolué dans le futsal européen, à l’image du gardien Samyr Teffaf et des joueurs de champ Skander Si Chaib et Mathieu Hammad. Pour le Maroc, la clé sera de dicter le tempo et d’exploiter les espaces susceptibles de s’ouvrir dans le dispositif adverse. La vivacité des enchaînements, la précision dans les transmissions et l’efficacité sur les phases arrêtées pourraient faire la différence. Habitués aux rencontres de haut niveau, les hommes de Hicham Dguig devront néanmoins se méfier d’un adversaire qui n’aura rien à perdre et abordera ce rendez-vous avec l’envie de frapper les esprits.
Une victoire impérative pour baliser la route vers le carré d’as
Dans une phase de groupes où le moindre point peut peser lourd, les Lions de l’Atlas n’ont pas intérêt à manquer leur départ. Une victoire dès cette première journée leur permettrait de prendre une option sur la première place du groupe A et d’aborder la suite avec davantage de sérénité, avant d’affronter la Libye et la Zambie. Au-delà du résultat, une prestation convaincante offrirait au groupe l’occasion de gagner en confiance, de peaufiner ses automatismes et de mesurer son efficacité dans les moments décisifs. À l’inverse, un faux pas d’entrée compliquerait la gestion des prochaines rencontres et placerait les champions en titre sous pression. Soutenus par leur public, Soufiane El Mesrar et ses coéquipiers savent qu’ils devront répondre présent dès les premières minutes. L’objectif est clair : lancer idéalement la défense de leur couronne et se rapprocher d’un nouveau sacre continental à domicile.
