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Si les attaquants et les médians de Nabil Baha ont volé la vedette depuis l'entame du tournoi, tous les projecteurs ont été braqués sur le gardien Chouaïb Bellaârouch mardi soir à l'occasion de la demi-finale de la Coupe d'Afrique des Nations U17.
Opposée à la Côte d'Ivoire, l'équipe nationale a buté sur un adversaire aux compétences physiques exceptionnelles, sur la pelouse du stade Al Bachir de Mohammedia. Les coéquipiers de Belmokhtar ont éprouvé beaucoup de difficultés à développer leur jeu et à faire aboutir les offensives. En face, les Ivoiriens ont profité de quelques erreurs défensives, mais le jeune gardien Bellaârouch s'est montré impérial.
Les 90 minutes du temps réglementaire se sont écoulées sans buts et les deux équipes s'en remettaient aux tirs aux buts. Cet exercice a permis à Bellaârouch de faire étalage de son talent, lui qui a écarté trois tirs, offrant ainsi le ticket qualificatif aux Lionceaux de l'Atlas (0-0, 4-3 aux TAB).
Après le coup de sifflet final, le sélectionneur des U17, Nabil Baha, a couvert son gardien d’éloges, assurant qu’il avait grandement contribué à la qualification en finale : «Je tiens à féliciter Bellaârouch, qui a réussi une excellente prestation, surtout lors de la séance des tirs au but, sans oublier ses parades dans le temps réglementaire. Je crois qu’il est pour beaucoup dans cette qualification en finale... La Côte d’Ivoire a profité de plusieurs occasions pour marquer, mais elle s'est heurtée à notre excellent gardien. Nous n’avons pas profité d’autant d’occasions, mais nous avons réussi à gérer la rencontre jusqu’aux penaltys. Nous étions certains que nous disposions d’un grand gardien et il l'a confirmé lors de la séance des tirs au but.»
Désigné meilleur joueur du match mardi, Chouaïb Bellaârouch a promis d’être aussi combatif en finale : «Les supporters étaient extraordinaires, ils nous ont soutenu jusqu’aux ultimes minutes. On ne pensait pas pouvoir évoluer devant un public aussi large. La finale face au Mali sera abordée comme les précédentes rencontres. Nous allons batailler pour garder le trophée au Maroc.»
La finale de la CAN U17 sera ainsi une confrontation entre le Maroc et le Mali, samedi prochain à Mohammedia (20h). Le Mali avait éliminé le Burkina Faso, mardi après-midi, s'imposant sur le score de 2-0.
Opposée à la Côte d'Ivoire, l'équipe nationale a buté sur un adversaire aux compétences physiques exceptionnelles, sur la pelouse du stade Al Bachir de Mohammedia. Les coéquipiers de Belmokhtar ont éprouvé beaucoup de difficultés à développer leur jeu et à faire aboutir les offensives. En face, les Ivoiriens ont profité de quelques erreurs défensives, mais le jeune gardien Bellaârouch s'est montré impérial.
Les 90 minutes du temps réglementaire se sont écoulées sans buts et les deux équipes s'en remettaient aux tirs aux buts. Cet exercice a permis à Bellaârouch de faire étalage de son talent, lui qui a écarté trois tirs, offrant ainsi le ticket qualificatif aux Lionceaux de l'Atlas (0-0, 4-3 aux TAB).
Après le coup de sifflet final, le sélectionneur des U17, Nabil Baha, a couvert son gardien d’éloges, assurant qu’il avait grandement contribué à la qualification en finale : «Je tiens à féliciter Bellaârouch, qui a réussi une excellente prestation, surtout lors de la séance des tirs au but, sans oublier ses parades dans le temps réglementaire. Je crois qu’il est pour beaucoup dans cette qualification en finale... La Côte d’Ivoire a profité de plusieurs occasions pour marquer, mais elle s'est heurtée à notre excellent gardien. Nous n’avons pas profité d’autant d’occasions, mais nous avons réussi à gérer la rencontre jusqu’aux penaltys. Nous étions certains que nous disposions d’un grand gardien et il l'a confirmé lors de la séance des tirs au but.»
Désigné meilleur joueur du match mardi, Chouaïb Bellaârouch a promis d’être aussi combatif en finale : «Les supporters étaient extraordinaires, ils nous ont soutenu jusqu’aux ultimes minutes. On ne pensait pas pouvoir évoluer devant un public aussi large. La finale face au Mali sera abordée comme les précédentes rencontres. Nous allons batailler pour garder le trophée au Maroc.»
La finale de la CAN U17 sera ainsi une confrontation entre le Maroc et le Mali, samedi prochain à Mohammedia (20h). Le Mali avait éliminé le Burkina Faso, mardi après-midi, s'imposant sur le score de 2-0.
