Ligue des Champions : Mission chimérique pour le Raja, l'AS FAR pour conforter le leadership

Après une victoire et deux matchs nuls qui l’ont propulsé en tête du classement du groupe B de la Ligue des Champions CAF, l’AS FAR aborde la phase retour des groupes avec l’ambition de conforter sa position. Ce samedi, pour le compte de la 4e journée, les Militaires accueilleront Maniema United, qui fera le déplacement au stade d’Honneur de Meknès. Cette enceinte vient d’être homologuée par la Confédération Africaine de Football, en tant que stade retenu pour les compétitions africaines interclubs. Rabie Hraimate et compagnie seront en quête de leur deuxième victoire et la première à domicile, puisque leur unique succès dans le groupe B a été arraché chez le Raja de Casablanca.



En pleine confiance après avoir récupéré la deuxième position du classement de la Botola Pro Inwi D1, les sociétaires de la capitale ont enchaîné trois victoires successives en championnat, en fin décembre, sous les ordres d’Hubert Velud. Ce samedi, les coéquipiers d’Amine Zouhzouh donneront la réplique à une équipe toujours invaincue en groupe B. En effet, les Congolais de Maniema ont réussi à tenir la dragée haute aux trois autres clubs du groupe, bien qu’ils soient sur papier les moins expérimentés de la poule. La formation de la RDC a réussi à accrocher le Raja et l’AS FAR sur leurs terres, après avoir arraché le nul au Loftus Versfeld contre les Mamelodi Sundowns. Ce samedi, les Congolais viseront à coup sûr un quatrième nul, pour rafraîchir leurs chances de qualification et limiter les dégâts face au principal candidat à la première place. Maniema Union devrait encore une fois céder le ballon aux Militaires et renforcer ses deux dernières lignes, en procédant par contre-attaque. Les protégés de Velud, eux, tenteront de monopoliser le ballon et devront faire preuve d’efficacité dès les premières minutes, s’ils espèrent éviter le piège du nul à domicile. A noter que l’AS FAR évoluera pour la première fois à Meknès en Ligue des Champions, le club ayant pris l’habitude d’accueillir à Kénitra par le passé.

Une seule option pour le Raja : s’imposer ou faire une croix sur la qualification

Dix jours après le départ de leur coach portugais Ricardo Sa Pinto, les Aigles Verts retrouveront les Mamelodi Sundowns ce samedi, la même formation qui avait provoqué le limogeage du technicien lusitanien après la défaite 1-0 à Pretoria. Bon dernier du groupe B, le Raja fait face à une équation assez simple : récolter 9 points à l’issue des trois prochaines rencontres ou s’apprêter à quitter la C1 africaine dès la phase de poules. Sur la pelouse du stade Larbi Zaouli (qui semble avoir été surexploitée lors de la phase aller en Botola D1 et en Ligue des Champions), Adam Naffati et compagnie n’auront d’autres choix que de renverser les Sud-africains. Le Raja avait fait le choix de subir à Pretoria en match aller et avait réussi à limiter le danger des attaquants adverses pendant une heure de jeu, mais l’équipe avait fini par craquer à la 65e minute. Ce samedi, la bande à Hafid Abdessadeq devrait procéder autrement, elle qui sera forcée à faire le jeu pour aller chercher la victoire. Toutefois, les doutes persistent quant à la capacité des attaquants à peser sur la défense des Mamelodi Sundowns. La ligne défensive suscite les craintes aussi, surtout au vu de la prestation de la charnière centrale lors des deux dernières rencontres, scellées par deux défaites sur le score de 2-0 face au Difaâ d’El Jadida et à la Renaissance de Berkane. Les Mamelodi Sundowns, eux, feront le forcing pour arracher les trois points à Casablanca, pour maintenir la pression sur l’AS FAR. Une victoire des Verts ou un match nul lors du duel Raja-Sundowns constituera un précieux cadeau pour les Militaires, qui pourraient faire un énorme pas vers la qualification au prochain tour, le cas échéant.