Le Marathon international de Marrakech rapporte 150 millions de DH à la ville (Knidri)

Mohamed Knidri : le secret, c'est les organisateurs, évidemment. L’Association Grand Atlas est une des plus grandes associations marocaines au niveau régional et national. Donc, ce sont les responsables de cette association qui ont veillé depuis le début à ce que ce grand événement puisse durer longtemps. Après, je pense que la ville de Marrakech y est aussi pour quelque chose. C'est une ville qui est attrayante pour les Marocains et les étrangers. Et puis les courses sont plus ou moins faciles, car elles se déroulent sur un terrain plat, une spécificité qui permet de réaliser des performances intéressantes. Pour ce qui est du bilan, je pense qu’il est positif. Depuis ses débuts en 1987, le Marathon n’a cessé de grandir et d’attirer de plus en plus de participants de nationalités diverses. Lors des premières éditions, le départ se faisait depuis la place Jemaa El Fna et au fur et à mesure que l’événement grandissait, nous avons quitté la vieille ville pour les grands boulevards de la ville. Nous avons atteint une dimension internationale, avec la labellisation du Marathon par la World Athletics en 2020. C'est quelque chose de très important, car c’est une des rares courses labellisées en Afrique. Le Marathon détient aussi le record de vitesse au niveau du continent, ce qui contribue à donner plus d’importance à cet événement.

Cet essor grandiose de l'évolution du Maroc sur les plans économique, culturel, politique, et diplomatique l’est également au niveau sportif. Le marathon ne peut que suivre ce mouvement. Je pense que nous allons arriver à peut-être battre le record en nombre de participations au niveau continental. D’ici l'échéance de la Coupe du monde en 2030, nous espérons atteindre 25.000 ou 30.000 participants. Ce qui sera un vrai saut en avant pour nous dans l’esprit de cet essor dans lequel le Maroc est engagé.

C’est d’abord un impact réciproque pour nous et pour la ville. Comme vous le savez, le Marathon attire beaucoup de gens du monde entier. En prenant part à cette course, les participants deviennent des ambassadeurs de la ville. Économiquement, l’impact est tout aussi important. À titre d’exemple, nous sommes en période de basse saison touristique et les hôtels sont tous pleins en raison du Marathon. Selon nos calculs, le Marathon rapporte près de 15 milliards de centimes à la ville de Marrakech pendant les trois ou quatre jours où les participants séjournent en ville. C'est donc un apport économique important, qui bénéficie au secteur hôtelier, à l’artisanat et aux autres métiers liés au tourisme. L’impact sera encore plus conséquent si l’on arrive à atteindre notre objectif des 25.000 ou 30.000 participants d’ici 2030.

L’objectif est de descendre sous la barre des 2 h 6 min. Cette année, nous avons des top runners avec des chronos de 2 h 6 min pour le Marathon hommes. Pour les femmes aussi, nous avons une coureuse d'Éthiopie qui a un temps de 2 h 20 min, ce qui est un excellent chrono. Après, pour l’avenir, notre ambition est de continuer à briser des records en attirant des athlètes avec des chronos de 2 h 2 min. Comme ça, on pourrait attirer beaucoup plus de monde.