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Contrairement à l’Inter de Milan, qui a cravaché avant de venir à bout du FC Barcelone, le Paris Saint-Germain a balayé Arsenal avec deux victoires à l'aller et au retour. Son défenseur marocain a été d’un précieux apport, lui qui a encore une fois assumé de grandes responsabilités dans les phases offensives. Mardi, en point de presse d’avant-match, Achraf Hakimi est apparu en pleine confiance, assurant qu’il avait atteint un grand niveau de maturité avec le PSG et qu’il disputait la meilleure saison de sa carrière. Le Lion de l’Atlas a assuré qu’il était «plus complet» sous les ordres de Luis Enrique, une conviction qu’il allait confirmer sur la pelouse face à Arsenal, mercredi en soirée en demi-finale retour de la Ligue des champions (2-1 en faveur du PSG, 3-1 en score cumulé).
Si sa prestation lors du match aller avait été en dessous des attentes, notamment en raison de ses erreurs de placement et des nombreux duels qu’il avait perdu, Achraf a cloué le bec aux détracteurs mercredi. Intenable sur le couloir droit, le défenseur latéral a compliqué la tâche des défenseurs de Mikel Arteta, grâce à son explosivité, sa vitesse de pointe et son sens du but. Mercredi, Hakimi a réussi à s’installer sur le sommet du classement des défenseurs comptant le plus d’implication sur les buts en Ligue des champions UEFA. Le Marocain a dépassé sa «référence» et son «idole» de jeunesse, le Brésilien Marcelo, qui comptait sept participations.
Hakimi impliqué dans huit buts cette saison en Ligue des champions
Grâce à son but marqué en seconde mi-temps, à la conclusion d’une combinaison avec Ousmane Dembélé, Hakimi a atteint la barre des huit implications (3 buts et 5 passes décisives). Un chiffre énorme pour un défenseur, dans la plus prestigieuse compétition interclubs de la planète. L’apport d’Achraf Hakimi sur le plan offensif est un véritable cas d’exception, puisque l’arrière latéral exploite pleinement ses capacités physiques extraordinaires pour assurer au PSG un surnombre en phase offensive. Après le coup de sifflet final, Achraf a déclaré que la finale aurait un goût particulier, face à son ancien club : «Jouer une finale contre l’Inter, c’est forcément spécial. C’est un club que j’ai dans le cœur, où j’ai passé de très bons moments. Mais aujourd’hui, je suis 100% concentré sur Paris. On veut ramener ce trophée que le club attend depuis si longtemps. Il y a de la fierté, de la joie. On a accompli ce qu’on s’était promis en début de saison : aller au bout. On a pris une photo tous ensemble, un moment fort. Mais ce n’est pas fini. On veut écrire l’histoire.»
Le Marocain a également confié que le PSG avait réussi cette qualification malgré les doutes : «Au début, c’était très difficile. Peu de monde croyait en nous. On a continué à travailler, et cela a payé. C’est un moment important pour le club, c’est une finale. L’ambiance dans le vestiaire était incroyable, on a célébré la victoire ensemble. Je ne sais pas si c’est un rêve cette finale, mais c’est un moment spécial. Il y a un an, on n’est pas passé loin non plus. Je dois être focus sur mon club et l’objectif maintenant.» Le 31 mai prochain, Achraf Hakimi disputera le point culminant de sa saison 2024-25, face à l’Inter d’Inzaghi. Une consécration en Ligue des champions lui ouvrirait peut-être enfin la voie pour une nomination dans le Top 3 du Ballon d’Or.
