Demi-finaliste de la précédente édition de la Ligue des champions d’Afrique, la RS Berkane a franchi sans encombre les premiers tours préliminaires pour rejoindre la phase de groupes. Opposés à la Star Sport Academy, les Oranges avaient pris une sérieuse option sur la qualification en s’imposant (2-0) lors de la manche aller, avant de faire respecter leur loi à domicile, samedi, sur le score de 1-0. Sur la pelouse du stade municipal de Berkane, les deux équipes ont longtemps privilégié la prudence, avant que les débats ne s’emballent au retour des vestiaires.
Bien en place et soucieux de préserver leur avantage, les hommes de l’Oriental ont progressivement haussé le ton, multipliant les initiatives pour mettre définitivement leur adversaire à distance. Le verrou centrafricain a fini par céder à la 53e minute, lorsque Youssef Mehri a conclu une belle séquence technique. D’un geste précis et avec sang-froid, l’attaquant a fait basculer la rencontre, libérant les siens et réduisant à néant les derniers espoirs de leurs adversaires. Cette courte victoire (1-0), ajoutée au succès de l’aller, permet ainsi à la RS Berkane de valider son billet sans trembler, avec un bilan de trois buts inscrits et aucun encaissé sur l’ensemble des deux rencontres.
Une qualification sous le signe de la maîtrise
La RS Berkane a surtout marqué les esprits par sa capacité à gérer cette double confrontation avec calme et efficacité. Sans se précipiter ni s’exposer inutilement, les protégés de Pedro Leitão Brito, dit «Bubista», ont su imposer leur rythme et contrôler les moments clés, laissant peu d’espaces à une équipe centrafricaine pourtant décidée à jouer sa chance jusqu’au bout. Cette sérénité contraste avec les difficultés rencontrées par plusieurs formations réputées du continent lors des tours préliminaires. Certaines ont dû batailler jusqu’aux dernières minutes, tandis que d’autres ont vu leur parcours s’arrêter plus tôt que prévu.
Les péripéties vécues par des équipes comme l’Espérance de Tunis face à Al-Swehly, l’élimination précoce de Mamelodi Sundowns ou encore les difficultés de clubs tels que le Zamalek et Pyramids FC illustrent la complexité de ces premiers rendez-vous africains. Dans ce contexte exigeant, la formation de l’Oriental a affiché une discipline collective et une solidité défensive qui constituent de précieux atouts pour la suite. En remportant ses deux matchs sans concéder de but, la RS Berkane aborde la phase de groupes avec des certitudes, de la confiance et une dynamique favorable. De quoi nourrir ses ambitions continentales, même si le niveau de l’opposition montera d’un cran lors du prochain rendez-vous.
