Pour leur retour à Casablanca, les Lions de l’Atlas ont offert un véritable festival offensif en surclassant le Niger (5-1), à l’occasion de la troisième journée des éliminatoires de la CAN 2027. Les statistiques traduisent la maîtrise marocaine : 71 % de possession et cinq buts inscrits sur dix-huit tirs. Dès la 4e minute, Yassir Zabiri a lancé les hostilités en reprenant une passe de Brahim Díaz, signant au passage son premier but avec les A. Achraf Hakimi a ensuite doublé la mise à la 27e minute, à la réception d’une offrande d’Ayyoub Bouaddi. Le Niger a toutefois réussi à réduire l’écart à la 41e minute avant d’obtenir un penalty. Mais Youssouf Oumarou s’est heurté à un Yassine Bounou vigilant, qui a repoussé sa tentative à la 45e. Dans la foulée, Hakimi a frappé une nouvelle fois à la 45e+3, permettant au Maroc de rejoindre les vestiaires avec trois buts à un. Après la pause, Mohamed Ouahbi a progressivement renouvelé son dispositif. Youssef En-Nesyri et Souffian El Karouani ont fait leur entrée à la 70e minute, suivis d’Ayoub Oufkir et Reda Belahyane cinq minutes plus tard, puis d’Abdellah Ouazane à la 84e. En-Nesyri a d’abord vu une première réalisation refusée pour hors-jeu, avant de trouver le chemin des filets à la 77e minute, sur une passe décisive de Hakimi. Oufkir a finalement scellé le succès marocain à la 90e minute, couronnant sa première apparition en sélection par un premier but sous le maillot national.
Hakimi en patron, des débuts réussis et des retours gagnants
Le capitaine des Lions de l’Atlas a été l'un des grands artisans de cette démonstration. Auteur d’un doublé, il a d’abord fait parler sa puissance sur une frappe lointaine d’environ 25 mètres, avant de récidiver sur un coup franc parfaitement exécuté juste avant la pause. Comme si cela ne suffisait pas, le latéral du PSG a également délivré la passe décisive du quatrième but marocain. Bénéficiant d'une grande liberté dans l'animation offensive mise en place par Ouahbi, il a pleinement justifié la confiance de son sélectionneur. Zabiri a également profité de cette soirée pour se mettre en évidence. Son ouverture du score est venue récompenser une entame de match particulièrement active. Pour sa première apparition avec les A, Oufkir a lui aussi marqué les esprits en trouvant le chemin des filets après une première tentative repoussée par la défense nigérienne. À seulement 20 ans, l'ailier de l'AZ Alkmaar a affiché de l'audace et une belle personnalité. De retour dans le groupe après une période d'absence, En-Nesyri a également répondu présent en inscrivant le quatrième but marocain quelques minutes après son entrée. Reda Belahyane, qui retrouvait la sélection après deux ans d'absence, a quant à lui participé à la gestion de la fin de rencontre. Une soirée riche en enseignements pour Ouahbi, qui dispose désormais de plusieurs solutions supplémentaires pour étoffer son animation offensive.
Mardi à Rabat : rotation probable, objectif victoire
Le deuxième rendez-vous face au Niger, comptant pour la quatrième journée des éliminatoires de la CAN 2027, est programmé mardi (20h) au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat. Forts de leurs neuf points, contre trois pour leur adversaire, les Lions de l'Atlas aborderont cette rencontre avec une marge de manœuvre intéressante. À la tête d'un groupe de 26 joueurs, Mohamed Ouahbi pourrait en profiter pour procéder à quelques changements et donner leur chance aux éléments qui ont peu ou pas joué vendredi. Le sélectionneur aurait également tout intérêt à ménager certains cadres, Hakimi en particulier, après une prestation intense. Le staff pourrait ainsi poursuivre l'intégration des nouveaux venus, à l'image d'Oufkir et d'Ouazane, tout en préservant l'équilibre collectif. Mais pas question de relâcher la pression. Après trois victoires en autant de rencontres, le Maroc entend prolonger sa série et consolider sa position en tête du groupe A. Un nouveau succès face au Niger rapprocherait considérablement les Lions de l'Atlas de la qualification pour la CAN 2027, qui sera organisée conjointement par le Kenya, la Tanzanie et l'Ouganda. De son côté, le Mena aura à cœur de prendre sa revanche après la lourde défaite concédée à Casablanca. Les Marocains devront donc rester vigilants pour éviter toute mauvaise surprise.
