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C’est sous une chaleur de plomb que les 247 véhicules (101 autos, 10 camions et 136 motos) engagés dans la 24e édition du Rallye du Maroc ont disputé le prologue. Les meilleurs pilotes de la discipline étaient au rendez-vous, à leur tête Stephane Peterhansel, Nasser Al Attiyah, Sebastien Loeb, Carlos Sainz...
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Disputé sur une distance de 19 km à Biougra, près d’Agadir, sur une piste à la fois sablonneuse et caillouteuse, ce prologue a souri au Suédois Mattias Ekström accompagné de son compatriote Emil Bergkvist, qui ont signé le meilleur chrono de la journée avec un temps de 10 min 19.8 sur Audi Sport. La marque allemande s’est offert le doublé, puisque la 2e place est revenue aux Français Stephane Peterhansel et Édouard Boulanger. Nasser Al Attiyah, l’un des grands favoris de cette 24e édition, a terminé à la 15e place. Sébastien Loeb a, quant à lui, réalisé le 12e meilleur chrono.
Les choses sérieuses commenceront ce samedi. Quelque 2.232 kilomètres, dont 1.456 km de spéciale, attendent les concurrents qui vont découvrir dès les premières étapes une philosophie de navigation un peu spéciale sur cette édition. Guerlain Chicherit et Skyler Howes, les deux tenants du titre, vont chacun faire leurs débuts avec une nouvelle équipe. Jeudi, David Castera, directeur du rallye, a donné en conférence de presse le ton de cette 24e édition : «Je voulais que l’on retrouve un peu plus de tous les ingrédients du rallye, ceux que j’aime et qui sont quelque part un peu ma signature : les changements de rythme, les terrains variés, mais aussi la possibilité de se perdre. On est arrivé à une telle précision aujourd’hui que l’on a presque rendu la navigation trop facile. On a essayé de revenir tout doucement en arrière pour être un peu moins aidant. On voulait durcir un peu la navigation et on verra dès les deux premières étapes de la course si on a réussi à atteindre cet objectif.»
En W2RC, Nasser Al Attiyah a 51 points d’avance sur Yazeed Al Rajhi, dernier pilote à pouvoir lui contester le titre FIA, alors que 55 unités sont encore en jeu. Chaque spéciale comptera et la première étape peut déjà être décisive : le Qatari sera champion si son dauphin saoudien finit hors du Top 4. Juan Cruz Yacopini doit défendre la troisième marche du podium face à Sébastien Loeb, qui est à 8 points derrière. En T3, trois pilotes du Red Bull Off-Road Junior Team USA sont dans un mouchoir de poche : Mitch Guthrie devance Austin Jones et Seth Quintero respectivement de 3 et 9 points. Le titre T5 se joue entre Janus van Kasteren et Martin Macik, avec un avantage de 11 longueurs pour le Néerlandais sur le Tchèque.
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Disputé sur une distance de 19 km à Biougra, près d’Agadir, sur une piste à la fois sablonneuse et caillouteuse, ce prologue a souri au Suédois Mattias Ekström accompagné de son compatriote Emil Bergkvist, qui ont signé le meilleur chrono de la journée avec un temps de 10 min 19.8 sur Audi Sport. La marque allemande s’est offert le doublé, puisque la 2e place est revenue aux Français Stephane Peterhansel et Édouard Boulanger. Nasser Al Attiyah, l’un des grands favoris de cette 24e édition, a terminé à la 15e place. Sébastien Loeb a, quant à lui, réalisé le 12e meilleur chrono.
Les choses sérieuses commenceront ce samedi. Quelque 2.232 kilomètres, dont 1.456 km de spéciale, attendent les concurrents qui vont découvrir dès les premières étapes une philosophie de navigation un peu spéciale sur cette édition. Guerlain Chicherit et Skyler Howes, les deux tenants du titre, vont chacun faire leurs débuts avec une nouvelle équipe. Jeudi, David Castera, directeur du rallye, a donné en conférence de presse le ton de cette 24e édition : «Je voulais que l’on retrouve un peu plus de tous les ingrédients du rallye, ceux que j’aime et qui sont quelque part un peu ma signature : les changements de rythme, les terrains variés, mais aussi la possibilité de se perdre. On est arrivé à une telle précision aujourd’hui que l’on a presque rendu la navigation trop facile. On a essayé de revenir tout doucement en arrière pour être un peu moins aidant. On voulait durcir un peu la navigation et on verra dès les deux premières étapes de la course si on a réussi à atteindre cet objectif.»
Al Attiya bien placé pour remporter le championnat du monde W2RC
En W2RC, Nasser Al Attiyah a 51 points d’avance sur Yazeed Al Rajhi, dernier pilote à pouvoir lui contester le titre FIA, alors que 55 unités sont encore en jeu. Chaque spéciale comptera et la première étape peut déjà être décisive : le Qatari sera champion si son dauphin saoudien finit hors du Top 4. Juan Cruz Yacopini doit défendre la troisième marche du podium face à Sébastien Loeb, qui est à 8 points derrière. En T3, trois pilotes du Red Bull Off-Road Junior Team USA sont dans un mouchoir de poche : Mitch Guthrie devance Austin Jones et Seth Quintero respectivement de 3 et 9 points. Le titre T5 se joue entre Janus van Kasteren et Martin Macik, avec un avantage de 11 longueurs pour le Néerlandais sur le Tchèque.
