Le Matin : Pourquoi Taghazout ? Qu’est-ce qui a convaincu la WSL d’organiser la Junior Pro à Taghazout, et quels atouts de ce spot en font un site adapté à une compétition de jeunes surfeurs ?
Rob Gunning : Le choix de Taghazout, et plus particulièrement d’Anchor Point, répond à notre volonté d'offrir aux jeunes athlètes un cadre de compétition à la hauteur de leurs ambitions. Réputé pour la qualité de ses vagues, ce spot de renommée internationale réunit des conditions particulièrement intéressantes pour permettre aux meilleurs espoirs du surf de s'exprimer et de se confronter au niveau international. Avec le Junior Pro Taghazout Bay, nous voulons également proposer une expérience sportive de qualité et contribuer à renforcer la visibilité du Maroc en tant que destination incontournable du surf en Afrique. Cette compétition occupe désormais une place importante dans notre calendrier Junior.
Quel rôle joue la Junior Pro Taghazout dans le parcours des jeunes athlètes vers les circuits qualificatifs (QS) et le Championship Tour ? Qu’attendez-vous de cette édition, sur le plan sportif comme sur celui de la détection des talents ?
Le Junior Pro Taghazout Bay représente une étape importante dans la progression des jeunes surfeurs vers le haut niveau. Inscrite au calendrier des Junior Qualifying Series (JQS), cette compétition offre aux athlètes de moins de 20 ans l'occasion de se familiariser avec les exigences du surf professionnel, de gagner des points au classement régional et de se rapprocher des rendez-vous internationaux. Cette édition revêt un intérêt particulier puisqu'elle clôture la saison européenne Junior 2026 tout en lançant celle de l'Afrique pour 2027. Pour les Européens, elle constitue une dernière occasion de marquer des points avant l'établissement du classement final et la désignation des qualifiés pour les Championnats du monde juniors. Pour les Africains, elle marque le début d'une nouvelle campagne régionale. Les deux premiers surfeurs et les deux premières surfeuses du classement européen décrochent leur qualification pour les Championnats du monde juniors. Les vainqueurs de ces Mondiaux bénéficient ensuite d'une place dans les épreuves du Challenger Series, un passage déterminant vers le Championship Tour. Au-delà de ces enjeux de classement, nous souhaitons surtout donner aux jeunes talents l'occasion de se révéler, de se mesurer à une concurrence relevée et de franchir un nouveau palier dans leur progression.
Quelle importance le Maroc a-t-il aujourd’hui pour la WSL, en Afrique et dans le monde ? Le pays est-il perçu comme une destination durable pour le calendrier de la WSL, ou comme un territoire à fort potentiel en développement ?
Le Maroc joue un rôle important dans le développement du surf professionnel en Afrique. Il compte parmi les nations de référence du continent, avec des athlètes qui ont déjà prouvé leur capacité à évoluer au plus haut niveau de la discipline. Nous observons également une présence grandissante des compétitions de la WSL dans le Royaume, ce qui illustre le potentiel du pays pour accueillir des événements sportifs d'envergure internationale. Notre objectif est de continuer à structurer le circuit africain et à offrir aux jeunes surfeurs des occasions régulières de se confronter à la compétition. Pour y parvenir, nous devons pouvoir compter sur l'implication des partenaires institutionnels, des sponsors et des communautés locales. Leur engagement dans la durée sera indispensable pour consolider les acquis et garantir la pérennité de ces rendez-vous.
Comment situez-vous le niveau des jeunes surfeurs marocains par rapport aux autres compétiteurs en lice, venus d’Europe, d’Amérique ou d’Océanie ? Quels sont leurs points forts et leurs principales lacunes pour rivaliser régulièrement avec l’élite ? Voyez-vous émerger des talents capables de viser les circuits qualificatifs ?
Le Maroc possède un véritable réservoir de jeunes talents. Plusieurs de ses surfeurs ont déjà montré qu'ils avaient les qualités nécessaires pour évoluer au plus haut niveau du surf professionnel. À l'occasion du Junior Pro Taghazout Bay, nous avons notamment accordé des wildcards à Driss Makoua et Lahcen Ourchim, leur offrant ainsi la possibilité de se mesurer aux meilleurs espoirs européens et africains. Ces invitations jouent un rôle important dans l'accompagnement des talents locaux. Elles leur permettent de gagner en visibilité, de se confronter à une opposition internationale et surtout d'engranger une expérience précieuse dans un environnement particulièrement exigeant. Pour transformer ce potentiel en performances régulières, il faudra toutefois renforcer les moyens mis à leur disposition : un accès plus fréquent aux compétitions, des infrastructures d'entraînement adaptées et un encadrement technique de qualité. Ce sont autant de leviers indispensables pour permettre à la nouvelle génération marocaine de franchir les étapes qui mènent au haut niveau.
Quelle est votre vision pour les prochaines années : pouvons-nous espérer voir davantage d’événements WSL au Maroc, voire une étape de niveau supérieur ? Quels seraient les principaux défis ou conditions pour y parvenir ?
Notre ambition est de faire progresser le surf professionnel en Afrique en mettant en place un calendrier de compétitions régulier, accessible et viable sur le long terme. Il s'agit de donner aux jeunes athlètes les moyens de progresser et de se rapprocher progressivement des circuits internationaux. Le Maroc occupe une place centrale dans cette dynamique, notamment grâce aux compétitions de la WSL qui se tiennent sur son territoire. Le principal défi reste néanmoins de mobiliser des investissements durables et de fidéliser des partenaires prêts à s'engager dans la durée. Les frais de déplacement, d'hébergement et d'équipement représentent encore un frein important pour de nombreux jeunes surfeurs africains.
Le développement des infrastructures, l'amélioration de l'encadrement technique et le renforcement des partenariats avec les institutions, les collectivités locales et les sponsors seront déterminants pour accompagner cette évolution. Notre priorité est de réunir les conditions nécessaires à la croissance du surf africain et de multiplier les passerelles permettant aux jeunes talents d'accéder aux compétitions internationales.
Quel rôle joue la Junior Pro Taghazout dans le parcours des jeunes athlètes vers les circuits qualificatifs (QS) et le Championship Tour ? Qu’attendez-vous de cette édition, sur le plan sportif comme sur celui de la détection des talents ?
Le Junior Pro Taghazout Bay représente une étape importante dans la progression des jeunes surfeurs vers le haut niveau. Inscrite au calendrier des Junior Qualifying Series (JQS), cette compétition offre aux athlètes de moins de 20 ans l'occasion de se familiariser avec les exigences du surf professionnel, de gagner des points au classement régional et de se rapprocher des rendez-vous internationaux. Cette édition revêt un intérêt particulier puisqu'elle clôture la saison européenne Junior 2026 tout en lançant celle de l'Afrique pour 2027. Pour les Européens, elle constitue une dernière occasion de marquer des points avant l'établissement du classement final et la désignation des qualifiés pour les Championnats du monde juniors. Pour les Africains, elle marque le début d'une nouvelle campagne régionale. Les deux premiers surfeurs et les deux premières surfeuses du classement européen décrochent leur qualification pour les Championnats du monde juniors. Les vainqueurs de ces Mondiaux bénéficient ensuite d'une place dans les épreuves du Challenger Series, un passage déterminant vers le Championship Tour. Au-delà de ces enjeux de classement, nous souhaitons surtout donner aux jeunes talents l'occasion de se révéler, de se mesurer à une concurrence relevée et de franchir un nouveau palier dans leur progression.
Quelle importance le Maroc a-t-il aujourd’hui pour la WSL, en Afrique et dans le monde ? Le pays est-il perçu comme une destination durable pour le calendrier de la WSL, ou comme un territoire à fort potentiel en développement ?
Le Maroc joue un rôle important dans le développement du surf professionnel en Afrique. Il compte parmi les nations de référence du continent, avec des athlètes qui ont déjà prouvé leur capacité à évoluer au plus haut niveau de la discipline. Nous observons également une présence grandissante des compétitions de la WSL dans le Royaume, ce qui illustre le potentiel du pays pour accueillir des événements sportifs d'envergure internationale. Notre objectif est de continuer à structurer le circuit africain et à offrir aux jeunes surfeurs des occasions régulières de se confronter à la compétition. Pour y parvenir, nous devons pouvoir compter sur l'implication des partenaires institutionnels, des sponsors et des communautés locales. Leur engagement dans la durée sera indispensable pour consolider les acquis et garantir la pérennité de ces rendez-vous.
Comment situez-vous le niveau des jeunes surfeurs marocains par rapport aux autres compétiteurs en lice, venus d’Europe, d’Amérique ou d’Océanie ? Quels sont leurs points forts et leurs principales lacunes pour rivaliser régulièrement avec l’élite ? Voyez-vous émerger des talents capables de viser les circuits qualificatifs ?
Le Maroc possède un véritable réservoir de jeunes talents. Plusieurs de ses surfeurs ont déjà montré qu'ils avaient les qualités nécessaires pour évoluer au plus haut niveau du surf professionnel. À l'occasion du Junior Pro Taghazout Bay, nous avons notamment accordé des wildcards à Driss Makoua et Lahcen Ourchim, leur offrant ainsi la possibilité de se mesurer aux meilleurs espoirs européens et africains. Ces invitations jouent un rôle important dans l'accompagnement des talents locaux. Elles leur permettent de gagner en visibilité, de se confronter à une opposition internationale et surtout d'engranger une expérience précieuse dans un environnement particulièrement exigeant. Pour transformer ce potentiel en performances régulières, il faudra toutefois renforcer les moyens mis à leur disposition : un accès plus fréquent aux compétitions, des infrastructures d'entraînement adaptées et un encadrement technique de qualité. Ce sont autant de leviers indispensables pour permettre à la nouvelle génération marocaine de franchir les étapes qui mènent au haut niveau.
Quelle est votre vision pour les prochaines années : pouvons-nous espérer voir davantage d’événements WSL au Maroc, voire une étape de niveau supérieur ? Quels seraient les principaux défis ou conditions pour y parvenir ?
Notre ambition est de faire progresser le surf professionnel en Afrique en mettant en place un calendrier de compétitions régulier, accessible et viable sur le long terme. Il s'agit de donner aux jeunes athlètes les moyens de progresser et de se rapprocher progressivement des circuits internationaux. Le Maroc occupe une place centrale dans cette dynamique, notamment grâce aux compétitions de la WSL qui se tiennent sur son territoire. Le principal défi reste néanmoins de mobiliser des investissements durables et de fidéliser des partenaires prêts à s'engager dans la durée. Les frais de déplacement, d'hébergement et d'équipement représentent encore un frein important pour de nombreux jeunes surfeurs africains.
Le développement des infrastructures, l'amélioration de l'encadrement technique et le renforcement des partenariats avec les institutions, les collectivités locales et les sponsors seront déterminants pour accompagner cette évolution. Notre priorité est de réunir les conditions nécessaires à la croissance du surf africain et de multiplier les passerelles permettant aux jeunes talents d'accéder aux compétitions internationales.
