C’est devenu une habitude chez Fiat Group Automobile Maroc (FGAM). Sportivité oblige, les lancements des nouveaux modèles se font sur le paddock de Marrakech. Finalité : tester les capacités dynamiques (un des atouts principaux) des nouvelles «recrues» de la gamme dans des conditions extrêmes. Et ce fut également le cas pour Fiat 500 Abarth, qui vient de faire son entrée, en même temps que sa sœur «Top less», 500C Abarth, sur le marché automobile national à l’occasion de l’Auto Expo (18-27 mai dernier).
Sur circuit, la petite italienne n’a pas démérité. Grâce à son moteur Fire 1.4 16v Turbo essence qui délivre une puissance maximale de 135 ch à 5 500 tr/mn et un couple maximum de 206 Nm à 3 000 tr/mn en mode «Sport» (180 Nm à 2500 tr/mn en mode «Normal»), les sensations fortes et le plaisir de conduire sont garantis.
En détail, le moteur 4 cylindres de 1 368 cm3 (suralimenté avec turbocompresseur à géométrie fixe) atteint une vitesse maximale de 205 km/h, tandis que l’accélération de 0 à 100 km/h s’effectue en à peine 7,9 secondes. Le mérite en revient notamment à la fonction overboost, activée par le poussoir «Sport», qui agit sur la cartographie de la centrale électronique et sur la pression du turbo, ainsi que sur la charge au volant. Des performances dans le plus pur esprit Abarth qui s’assortissent de consommations réduites :
5,4 l/100 km en cycle mixte, selon le constructeur.
Pour le plaisir des aficionados, et c’est tant mieux, la 500 Abarth ne s’apprécie pas seulement pour ses qualités dynamiques. Moderne est minimaliste, son style est également très appréciable, même s’il ne représente pas une interprétation en soi, puisqu’il contribue sensiblement aux performances de la voiture. La meilleure démonstration de cette empreinte stylistique réside dans l’attention particulière réservée à l’aérodynamique et à la fonctionnalité de certains éléments. Par exemple, la 500 Abarth se distingue à l’arrière par la présence du pare-chocs spécifique, de l’extracteur aérodynamique, du double pot d’échappement et du becquet situé sur le hayon, qui lui donnent un look sportif, mais aussi d’excellentes performances aérodynamiques.
L’avant de la 500 Abarth montre explicitement la dotation d’une véritable GT : le «triptyque» de prises d’air consiste en une partie centrale, plus grande par rapport au modèle de base, et dotée d’une fente supérieure (au-dessus de la plaque) également plus large, les deux «narines», symétriques aux côtés du pare-chocs, correspondent exactement à la position des deux intercoolers jumeaux, que l’on entrevoit à travers celles-ci, garantissant ainsi aussi bien l’afflux que la sortie d’air.
De caractère sportif, l’intérieur de la 500 Abarth se caractérise par une instrumentation particulière et par un manomètre analogique servant à mesurer la pression du turbo. À l’intérieur du manomètre se trouve l’indicateur du système «GSI» (Gear Shift Indicator), qui suggère au conducteur d’effectuer un changement de vitesse par le biais de l’allumage d’une diode LED. Le cadran principal, au graphisme sportif, est surplombé par un rebord qui le protège encore davantage des reflets tandis que le volant à trois branches est doté de poignées façonnées pour les pouces et possède un «méplat» en partie basse pour garantir une meilleure habitabilité et une meilleure possibilité de réglage. Le pédalier, en aluminium avec des inserts en caoutchouc, le pommeau du levier de vitesses (revêtu de cuir et avec un design plus ergonomique pour un usage sportif), la poignée du levier de frein à main (également en cuir) ont également une empreinte clairement sportive.
