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Relégué à quinze points, Liverpool, 4e, devrait absolument s'imposer lundi contre Aston Villa pour conserver de très minces chances de se mêler à la bagarre. Le héros de la journée est l'attaquant zimbabwéen de Portsmouth, Benjani, auteur de son deuxième triplé de la saison.
Après l'ouverture du score par la lanterne rouge, Derby County, qui n'a plus gagné depuis seize matches de championnat, Benjani, silencieux depuis le début de l'année, a d'abord fait preuve d'une maladresse rappelant ses débuts au club.
Mais l'ancien Auxerrois s'est rattrapé avec son second triplé de la saison qui permet au milieu français Lassana Diarra de commencer par une victoire avec sa nouvelle équipe (3-1).
Parmi les bons élèves, Arsenal a été le plus séduisant, une semaine après un nul décevant qui lui avait fait perdre sa première place au profit de Manchester United. Relégable, Fulham a attaqué le match avec envie, mais, avec un William Gallas impérial, la défense d'Arsenal a rapidement éteint ces velléités offensives avant que son attaque ne tue tout suspense. Wenger peut se féliciter de l'absence du Togo à la Coupe d'Afrique des Nations qui lui a permis de conserver son attaquant Emmanuel Adebayor qui a tué le match en vingt minutes d'un doublé de la tête (19e et 38e). Dans un match devenu à sens unique face à une formation qui n'a plus gagné depuis onze rencocntres, le match a été clos sur un troisième but, inscrit par Tomas Rosicky.
Les Gunners ont longtemps semblé en mesure de reprendre le commandement, Manchester peinant à prendre le meilleur sur une séduisante équipe de Reading. Mais le potentiel offensif de l'équipe d'Alex Ferguson, qui a passé six buts en une mi-temps à Newcastle la semaine dernière, paraît irrésistible. D'un joli but du droit sur un service de Carlos Tevez, Wayne Rooney a débloqué la situation (77e), avant que Cristiano Ronaldo ne garde Adebayor à distance en inscrivant dans les arrêts de jeu son 17e but en championnat (90e). Toutes compétitions confondues, le Portugais a déjà inscrit autant de buts que durant toute la saison passée (23).
Sur le terrain de Birmingham, Chelsea a été bien moins convaincant.
L'équipe d'Alex McLeish a indéniablement été la meilleure formation et peut s'estimer flouée après l'étrange but de la tête inscrit en fin de match par Claudio Pizarro (79e). Pour sa première titularisation, Nicolas Anelka a connu, à l'image de son équipe, un match frustrant, n'héritant que de très peu de ballons. Surnommé le "Messie" à Newcastle, le nouvel entraîneur des Magpies, Kevin Keegan, attendra avant de réussir son premier miracle. Au terme d'un match ennuyeux, son équipe n'est pas parvenue à battre une équipe de Bolton en lutte pour son maintien (0-0).
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"Je dois reconnaître que je n'étais pas abattu quand le Togo ne s'est pas qualifié", ironise l'entraîneur des Gunners, Arsène Wenger. Adebayor a inscrit deux buts de la tête en première période pour assurer la victoire à son équipe sur le terrain de Fulham. Longtemps dans l'ombre de Thierry Henry, Adebayor en est à quinze buts cette saison en championnat.
Il a trouvé le chemin des filets lors de ses quatre derniers matches. Selon Wenger, il a désormais acquis le statut de "principal attaquant" de l'équipe. "Par le passé, il aimait décrocher sur les ailes parce qu'il aime être impliqué dans le jeu. Mais cela l'éloigne de la zone où il est une arme létale", explique Wenger dont l'équipe est invaincue depuis onze matches. "Cela fait longtemps qu'on lui explique ça. Aujourd'hui, il s'est plus concentré sur son rôle d'avant-centre", poursuit Wenger. Mais Benjani a fait mieux. Alors qu'il n'avait plus marqué à Fratton Park depuis septembre, Benjani a fait taire ceux qui pensaient qu'il retombait dans la médiocrité de ses débuts à Portsmouth en réussissant contre Derby County un triplé en moins de vingt minutes, le deuxième de sa saison.
Il a égalisé en se retournant dans la surface (38e), avant de donner l'avantage aux locaux de la tête (42e) et de clore le score en contre de la plus belle des manières (55e). "Ses trois buts d'aujourd'hui sont tous différents, et vous aurez du mal à en trouver un plus beau que le troisième", se félicite son entraîneur Harry Redknapp. "Quand il est arrivé il y a deux saisons, il était incapable de marquer même si sa vie en dépendait. Pour être gentil avec lui, ses statistiques étaient terrifiantes. Il a fallu attendre 15 ou 16 matches pour qu'il marque, contre Wigan", se souvient l'entraîneur Harry Redknapp.
"Mais il a surmonté tout ça en travaillant dur, en courant sans cesse. C'est un mec fantastique, les supporteurs l'adorent." Wenger a également sa part dans la réussite de Benjani, selon l'entraîneur de Portsmouth. "C'est lui qui me l'a conseillé. On avait entendu qu'il était disponible et pouvait quitter Auxerre. J'ai demandé son avis à Wenger. Il m'a répondu de prendre le premier avion et de le ramener."
Après l'ouverture du score par la lanterne rouge, Derby County, qui n'a plus gagné depuis seize matches de championnat, Benjani, silencieux depuis le début de l'année, a d'abord fait preuve d'une maladresse rappelant ses débuts au club.
Mais l'ancien Auxerrois s'est rattrapé avec son second triplé de la saison qui permet au milieu français Lassana Diarra de commencer par une victoire avec sa nouvelle équipe (3-1).
Parmi les bons élèves, Arsenal a été le plus séduisant, une semaine après un nul décevant qui lui avait fait perdre sa première place au profit de Manchester United. Relégable, Fulham a attaqué le match avec envie, mais, avec un William Gallas impérial, la défense d'Arsenal a rapidement éteint ces velléités offensives avant que son attaque ne tue tout suspense. Wenger peut se féliciter de l'absence du Togo à la Coupe d'Afrique des Nations qui lui a permis de conserver son attaquant Emmanuel Adebayor qui a tué le match en vingt minutes d'un doublé de la tête (19e et 38e). Dans un match devenu à sens unique face à une formation qui n'a plus gagné depuis onze rencocntres, le match a été clos sur un troisième but, inscrit par Tomas Rosicky.
Les Gunners ont longtemps semblé en mesure de reprendre le commandement, Manchester peinant à prendre le meilleur sur une séduisante équipe de Reading. Mais le potentiel offensif de l'équipe d'Alex Ferguson, qui a passé six buts en une mi-temps à Newcastle la semaine dernière, paraît irrésistible. D'un joli but du droit sur un service de Carlos Tevez, Wayne Rooney a débloqué la situation (77e), avant que Cristiano Ronaldo ne garde Adebayor à distance en inscrivant dans les arrêts de jeu son 17e but en championnat (90e). Toutes compétitions confondues, le Portugais a déjà inscrit autant de buts que durant toute la saison passée (23).
Sur le terrain de Birmingham, Chelsea a été bien moins convaincant.
L'équipe d'Alex McLeish a indéniablement été la meilleure formation et peut s'estimer flouée après l'étrange but de la tête inscrit en fin de match par Claudio Pizarro (79e). Pour sa première titularisation, Nicolas Anelka a connu, à l'image de son équipe, un match frustrant, n'héritant que de très peu de ballons. Surnommé le "Messie" à Newcastle, le nouvel entraîneur des Magpies, Kevin Keegan, attendra avant de réussir son premier miracle. Au terme d'un match ennuyeux, son équipe n'est pas parvenue à battre une équipe de Bolton en lutte pour son maintien (0-0).
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Adebayor et Benjani se vengent
Arsenal et Portsmouth peuvent se féliciter de l'absence du Togo et du Zimbabwe de la Coupe d'Afrique des Nations qui leur permet de conserver les attaquants Emmanuel Adebayor et Benjani, auteurs d'un doublé et d'un triplé samedi en championnat d'Angleterre."Je dois reconnaître que je n'étais pas abattu quand le Togo ne s'est pas qualifié", ironise l'entraîneur des Gunners, Arsène Wenger. Adebayor a inscrit deux buts de la tête en première période pour assurer la victoire à son équipe sur le terrain de Fulham. Longtemps dans l'ombre de Thierry Henry, Adebayor en est à quinze buts cette saison en championnat.
Il a trouvé le chemin des filets lors de ses quatre derniers matches. Selon Wenger, il a désormais acquis le statut de "principal attaquant" de l'équipe. "Par le passé, il aimait décrocher sur les ailes parce qu'il aime être impliqué dans le jeu. Mais cela l'éloigne de la zone où il est une arme létale", explique Wenger dont l'équipe est invaincue depuis onze matches. "Cela fait longtemps qu'on lui explique ça. Aujourd'hui, il s'est plus concentré sur son rôle d'avant-centre", poursuit Wenger. Mais Benjani a fait mieux. Alors qu'il n'avait plus marqué à Fratton Park depuis septembre, Benjani a fait taire ceux qui pensaient qu'il retombait dans la médiocrité de ses débuts à Portsmouth en réussissant contre Derby County un triplé en moins de vingt minutes, le deuxième de sa saison.
Il a égalisé en se retournant dans la surface (38e), avant de donner l'avantage aux locaux de la tête (42e) et de clore le score en contre de la plus belle des manières (55e). "Ses trois buts d'aujourd'hui sont tous différents, et vous aurez du mal à en trouver un plus beau que le troisième", se félicite son entraîneur Harry Redknapp. "Quand il est arrivé il y a deux saisons, il était incapable de marquer même si sa vie en dépendait. Pour être gentil avec lui, ses statistiques étaient terrifiantes. Il a fallu attendre 15 ou 16 matches pour qu'il marque, contre Wigan", se souvient l'entraîneur Harry Redknapp.
"Mais il a surmonté tout ça en travaillant dur, en courant sans cesse. C'est un mec fantastique, les supporteurs l'adorent." Wenger a également sa part dans la réussite de Benjani, selon l'entraîneur de Portsmouth. "C'est lui qui me l'a conseillé. On avait entendu qu'il était disponible et pouvait quitter Auxerre. J'ai demandé son avis à Wenger. Il m'a répondu de prendre le premier avion et de le ramener."
