Le Maroc est le seul des sept pays passés au crible par le Middle East Institute (MEI) à décrocher une moyenne de B. L’Égypte, la Tunisie et l’Algérie s’arrêtent à B-, la Libye et la Mauritanie à C-, le Soudan à D+. Sur les quatre critères retenus (fiabilité des ressources en eau, efficacité de l’usage de l’eau, durabilité des terres agricoles, économie du secteur alimentaire), le Royaume obtient B- pour l’eau disponible, B pour l’efficacité hydrique, B- pour les terres et B pour l’économie alimentaire. Il est aussi le seul pays de l’étude à n’afficher aucune note inférieure à B-, là où l’Égypte plafonne à C+ sur les terres, l’Algérie à C+ sur la ressource et les terres, et la Tunisie à C sur la ressource. La première conclusion tient donc à la hiérarchie : le trio Maroc, Tunisie, Égypte est présenté comme celui qui bénéficie de la capacité institutionnelle et de l’investissement les plus solides dans la modernisation de l’eau et de l’agriculture, tandis que le Soudan et la Mauritanie pâtissent de contraintes structurelles plus profondes, entre conflit, infrastructures limitées et dégradation des ressources. La deuxième est un avertissement : la région reste très vulnérable au climat, et ses efforts, de la désalinisation à l’irrigation de précision, ne suffiront pas, à eux seuls, à combler l’écart croissant entre l’offre et la demande en eau. La troisième est une prescription : le MEI fait de la gouvernance le facteur décisif, devant la technologie.
Si la note reste honorable, c’est que le MEI juge autant la trajectoire que le niveau. Sa méthode est assumée comme qualitative : elle tient compte des conditions actuelles, des tendances récentes et de la trajectoire attendue, et peut récompenser un pays qui améliore sa situation par des réformes ou des investissements, même si ses fragilités structurelles demeurent. Sur ce terrain, le Maroc coche beaucoup de cases. L’étude retient la solidité de son cadre de gouvernance de l’eau, qui a permis de déployer des stratégies de gestion intégrée et de grands investissements d’infrastructure.
La Tunisie, notée C, est entrée en sécheresse depuis 2017 : la ressource par habitant est tombée à 400 mètres cubes par an en 2023, très en dessous du seuil onusien de pauvreté hydrique de 1.000, et des rationnements ont été imposés pour la première fois dans certaines zones, dont la capitale. Le dessalement y couvre environ 6% de l’eau potable, avec un objectif de 30% en 2030. L’Égypte, notée B-, dépend du Nil pour environ 95% de ses besoins et doit composer avec le barrage de la Renaissance éthiopienne : elle estime son besoin à 114 milliards de mètres cubes par an (chiffre de 2019) pour 60 milliards disponibles, et vise à porter sa capacité de dessalement de 1,3 à 8,85 millions de mètres cubes par jour à l’horizon 2050. Au bas de l’échelle, la Libye (C-) tire plus de 90% de son eau douce de nappes fossiles qui s’épuisent plus vite qu’elles ne se renouvellent, et la Mauritanie (C-) dispose d’une capacité de dessalement modeste, jusqu’à 5.000 mètres cubes par jour, avec un projet de 50.000 à Nouadhibou.
Le projet de modernisation de l’irrigation à grande échelle, financé à hauteur de 150 millions de dollars par la Banque mondiale, avait atteint en décembre 2022 plus de 9.000 agriculteurs et 20.000 hectares. Il est prolongé par le projet «Eau résiliente et durable en agriculture» (182 millions de dollars, approuvé au cours de l’exercice 2022), qui doit bénéficier d’ici 2027 à plus de 23.000 agriculteurs et améliorer 51.000 hectares. L’étude met en avant la coordination entre agences agricoles et agences de l’eau, qui a soutenu l’exécution de ces programmes.
Les voisins affichent des performances plus contrastées. L’Égypte revendique une efficacité de l’eau agricole relativement élevée, de 81%, et s’appuie sur son programme «Irrigation 2.0» et sur une unité de comptabilité de l’eau au ministère de l’Irrigation. En Algérie, les études sur les exploitations horticoles estiment l’efficacité moyenne à 61% et montrent que la formation des agriculteurs l’améliore. En Tunisie, elle a oscillé entre 38% et 85% sur la période 2010-2016, pour une moyenne de 59%, en raison notamment de prélèvements illégaux et de compteurs non enregistrés, alors que l’agriculture consomme 80% de la ressource. Au Soudan, 96% de l’eau va à l’agriculture, dont une grande partie via le périmètre de Gezira, toujours irrigué par inondation.
L’étude cite tout autant la startup Sand to Green, qui régénère des terrains désertiques avec un «engrais vert» et de l’irrigation au goutte-à-goutte. La Tunisie doit sa note à une dotation relativement favorable : environ 4,2 millions d’hectares cultivés, soit 26% du territoire et 0,45 hectare par habitant, l’un des ratios les plus élevés d’Afrique, même si l’érosion touche environ 3 millions d’hectares. L’Égypte ne compte que 3,1% de terres arables, concentrées dans la vallée et le delta du Nil que grignote l’urbanisation ; son projet «Future of Egypt» vise 1,8 million d’hectares récupérés sur le désert, au risque de peser sur des nappes finies. L’Algérie perd chaque année des milliers d’hectares arables, tandis que la Libye, avec moins de 2% de terres arables, mise sur l’initiative «Libye verte» (100 millions d’arbres).
L’étude, toutefois, pointe la dépendance au blé importé, que le Royaume cherche à réduire. De même, elle cite le Programme de transformation des systèmes agroalimentaires, approuvé en 2024 avec 250 millions de dollars de la Banque mondiale, qui doit profiter à 120.000 agriculteurs et à un million de consommateurs et porter l’agriculture biologique à 20.000 hectares.
La Tunisie tire son avantage d’un secteur qui contribue à 9,3% du PIB et à 13% de l’emploi, avec des exportations alimentaires en hausse de 15,8% en 2024, portées par l’huile d’olive, et des lignes de la Banque mondiale de 130 puis 300 millions de dollars. L’Égypte a enregistré en 2024 un record de 5,5 milliards de dollars d’exportations alimentaires, en hausse de 17%, mais reste l’un des plus gros importateurs mondiaux de blé, dont jusqu’à 85% vient de Russie et d’Ukraine ; elle importe 4,75 des 8,25 millions de tonnes dont elle a besoin pour son pain subventionné.
L’Algérie (B-), où l’agriculture représente environ 14% du PIB, investit 1,2 milliard de dollars dans les technologies agricoles et 800 millions dans l’irrigation, mais seuls 20% des petits exploitants accèdent au crédit. La Libye (C) importe jusqu’à 90% de ses céréales et l’agriculture n’y pèse que 0,7% du PIB. La Mauritanie (C) tire 19% de son PIB et près de 33% de ses emplois de l’agriculture et de l’élevage, mais dépend des importations de grains et a vu s’arrêter en 2025 des programmes d’aide américains. Au Soudan (D), la production alimentaire a reculé de 46% en 2023 sous l’effet de la guerre.
Un B obtenu malgré une sécheresse persistante
Ce résultat n’a rien d’une évidence. Le Royaume subit une sécheresse persistante depuis 2018 : en mars 2025, ses grands barrages n’étaient remplis qu’à 38%, avec des retenues du Sud tombées à 10-20% de leur capacité. Le taux de remplissage national est depuis remonté à environ 76%, selon les données citées par l’étude, mais le Rapport souligne que la menace n’est pas écartée. L’agriculture absorbe plus de 80% de l’eau consommée, ce qui rend le secteur très dépendant d’une pluviométrie incertaine. Les terres, elles, sont touchées à 90% par la dégradation, entre sécheresse, désertification, surpâturage et urbanisation.Si la note reste honorable, c’est que le MEI juge autant la trajectoire que le niveau. Sa méthode est assumée comme qualitative : elle tient compte des conditions actuelles, des tendances récentes et de la trajectoire attendue, et peut récompenser un pays qui améliore sa situation par des réformes ou des investissements, même si ses fragilités structurelles demeurent. Sur ce terrain, le Maroc coche beaucoup de cases. L’étude retient la solidité de son cadre de gouvernance de l’eau, qui a permis de déployer des stratégies de gestion intégrée et de grands investissements d’infrastructure.
Eau : désalinisation et interconnexions, mais pas de rupture avec la pluie
Selon les données du Rapport, le Royaume exploite aujourd’hui 17 stations de dessalement ; quatre sont en construction et neuf supplémentaires sont prévues d’ici 2030, pour alimenter les centres urbains et l’agriculture côtière. Il étend également, d’ici 2030, ses infrastructures de transfert entre régions afin d’acheminer l’eau des zones septentrionales, mieux arrosées, vers les régions plus sèches du Sud et de l’intérieur, ce qui accroît le stockage dans les barrages. Le B- reflète pourtant une limite que l’étude formule sans détour : sans politiques pour réduire la dépendance à la pluie et modifier les pratiques de consommation, la performance future dépendra des aléas climatiques. La comparaison est éclairante. L’Algérie, notée C+ sur cette composante, engage 5,4 milliards de dollars dans onze stations de dessalement censées fournir 60% de l’eau potable du pays d’ici 2030, une approche que le Rapport rattache à une planification centralisée. En 2024, des émeutes liées aux pénuries d’eau y avaient éclaté à Tiaret.La Tunisie, notée C, est entrée en sécheresse depuis 2017 : la ressource par habitant est tombée à 400 mètres cubes par an en 2023, très en dessous du seuil onusien de pauvreté hydrique de 1.000, et des rationnements ont été imposés pour la première fois dans certaines zones, dont la capitale. Le dessalement y couvre environ 6% de l’eau potable, avec un objectif de 30% en 2030. L’Égypte, notée B-, dépend du Nil pour environ 95% de ses besoins et doit composer avec le barrage de la Renaissance éthiopienne : elle estime son besoin à 114 milliards de mètres cubes par an (chiffre de 2019) pour 60 milliards disponibles, et vise à porter sa capacité de dessalement de 1,3 à 8,85 millions de mètres cubes par jour à l’horizon 2050. Au bas de l’échelle, la Libye (C-) tire plus de 90% de son eau douce de nappes fossiles qui s’épuisent plus vite qu’elles ne se renouvellent, et la Mauritanie (C-) dispose d’une capacité de dessalement modeste, jusqu’à 5.000 mètres cubes par jour, avec un projet de 50.000 à Nouadhibou.
Efficacité hydrique : le Maroc au niveau de l’Égypte
Sur l’efficacité de l’usage de l’eau, le Maroc obtient un B, comme l’Égypte. La Tunisie et l’Algérie sont à B-, la Libye à C+, la Mauritanie à C- et le Soudan à D+. Le Royaume a lancé en 2020 un Programme national d’économie d’eau en irrigation, qui vise la modernisation de l’irrigation sur environ 550.000 hectares, dont 40% relèvent de grands périmètres.Le projet de modernisation de l’irrigation à grande échelle, financé à hauteur de 150 millions de dollars par la Banque mondiale, avait atteint en décembre 2022 plus de 9.000 agriculteurs et 20.000 hectares. Il est prolongé par le projet «Eau résiliente et durable en agriculture» (182 millions de dollars, approuvé au cours de l’exercice 2022), qui doit bénéficier d’ici 2027 à plus de 23.000 agriculteurs et améliorer 51.000 hectares. L’étude met en avant la coordination entre agences agricoles et agences de l’eau, qui a soutenu l’exécution de ces programmes.
Les voisins affichent des performances plus contrastées. L’Égypte revendique une efficacité de l’eau agricole relativement élevée, de 81%, et s’appuie sur son programme «Irrigation 2.0» et sur une unité de comptabilité de l’eau au ministère de l’Irrigation. En Algérie, les études sur les exploitations horticoles estiment l’efficacité moyenne à 61% et montrent que la formation des agriculteurs l’améliore. En Tunisie, elle a oscillé entre 38% et 85% sur la période 2010-2016, pour une moyenne de 59%, en raison notamment de prélèvements illégaux et de compteurs non enregistrés, alors que l’agriculture consomme 80% de la ressource. Au Soudan, 96% de l’eau va à l’agriculture, dont une grande partie via le périmètre de Gezira, toujours irrigué par inondation.
Terres : le chantier du Plan Génération Green
Sur la durabilité des terres, le Maroc (B-) devance l’Égypte et l’Algérie (C+ chacune), et se place derrière la Tunisie (B), seule à faire mieux. Le Royaume s’appuie sur le Plan Maroc Vert (2008-2020), crédité d’avoir stimulé les exportations agricoles et les investissements et d’avoir bénéficié à environ 2,7 millions d’agriculteurs, puis sur la Génération Green (2020-2030). Celle-ci vise à restaurer 133.000 hectares de forêts dégradées d’ici 2030, alors que le pays en perd environ 17.000 par an, victimes de la surexploitation et du surpâturage.L’étude cite tout autant la startup Sand to Green, qui régénère des terrains désertiques avec un «engrais vert» et de l’irrigation au goutte-à-goutte. La Tunisie doit sa note à une dotation relativement favorable : environ 4,2 millions d’hectares cultivés, soit 26% du territoire et 0,45 hectare par habitant, l’un des ratios les plus élevés d’Afrique, même si l’érosion touche environ 3 millions d’hectares. L’Égypte ne compte que 3,1% de terres arables, concentrées dans la vallée et le delta du Nil que grignote l’urbanisation ; son projet «Future of Egypt» vise 1,8 million d’hectares récupérés sur le désert, au risque de peser sur des nappes finies. L’Algérie perd chaque année des milliers d’hectares arables, tandis que la Libye, avec moins de 2% de terres arables, mise sur l’initiative «Libye verte» (100 millions d’arbres).
Économie alimentaire : un secteur puisant, mais exposé
Le Maroc obtient ici un B, derrière la Tunisie (B+) et à égalité avec l’Égypte. L’agriculture pèse 15% du produit intérieur brut (PIB) et emploie 40% de la population active ; le Royaume est décrit comme l’un des exportateurs de fruits et légumes frais à la croissance la plus rapide du monde. Le secteur reste sensible au climat : la sécheresse a contribué au ralentissement de la croissance du PIB en 2024, mais le PIB agricole devrait progresser de 10% cette année grâce à la remontée des rendements après les pluies de 2025 et à l’extension des cultures tolérantes à la sécheresse et de l’irrigation.L’étude, toutefois, pointe la dépendance au blé importé, que le Royaume cherche à réduire. De même, elle cite le Programme de transformation des systèmes agroalimentaires, approuvé en 2024 avec 250 millions de dollars de la Banque mondiale, qui doit profiter à 120.000 agriculteurs et à un million de consommateurs et porter l’agriculture biologique à 20.000 hectares.
La Tunisie tire son avantage d’un secteur qui contribue à 9,3% du PIB et à 13% de l’emploi, avec des exportations alimentaires en hausse de 15,8% en 2024, portées par l’huile d’olive, et des lignes de la Banque mondiale de 130 puis 300 millions de dollars. L’Égypte a enregistré en 2024 un record de 5,5 milliards de dollars d’exportations alimentaires, en hausse de 17%, mais reste l’un des plus gros importateurs mondiaux de blé, dont jusqu’à 85% vient de Russie et d’Ukraine ; elle importe 4,75 des 8,25 millions de tonnes dont elle a besoin pour son pain subventionné.
L’Algérie (B-), où l’agriculture représente environ 14% du PIB, investit 1,2 milliard de dollars dans les technologies agricoles et 800 millions dans l’irrigation, mais seuls 20% des petits exploitants accèdent au crédit. La Libye (C) importe jusqu’à 90% de ses céréales et l’agriculture n’y pèse que 0,7% du PIB. La Mauritanie (C) tire 19% de son PIB et près de 33% de ses emplois de l’agriculture et de l’élevage, mais dépend des importations de grains et a vu s’arrêter en 2025 des programmes d’aide américains. Au Soudan (D), la production alimentaire a reculé de 46% en 2023 sous l’effet de la guerre.
