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Six pays européens vont envoyer des renforts pour aider les pompiers qui luttent particulièrement dans les Landes et la Gironde, où est arrivée Élisabeth Borne, contre les feux dans des «conditions climatiques extrêmes», alors que les brasiers se multiplient en France dans des forêts desséchées par les vagues de chaleur et le manque historique de pluie.
Avant la tombée de la nuit mercredi, huit feux importants brûlaient en France, en Gironde, dans le Maine-et-Loire, le Jura, la Drôme, l'Aveyron et la Lozère... Sans compter d'innombrables départs de feux plus petits chaque jour du Nord au Sud.
L'un des deux incendies de forêt, qui ont ravagé plus de 330 hectares dans le sud du Jura depuis mardi, était toujours en cours jeudi matin. Et 500 vacanciers et habitants des villages de Rivière-sur-Tarn et Mostuéjouls, dans l'Aveyron, ont été évacués mercredi soir, l'incendie qui s'est déclaré lundi étant toujours actif. Dans le Maine-et-Loire, les deux principaux feux qui ont ravagé plus de 1.500 hectares sont désormais fixés.
Emmanuel Macron a loué la «solidarité européenne», annonçant l'arrivée de l'aide de «l'Allemagne, la Grèce, la Pologne, et dans les prochaines heures la Roumanie et l'Autriche». «Sauver toutes les vies, sauver tout ce qui peut l'être, puis reconstruire : personne ne sera oublié», a-t-il ajouté sur Twitter.
Quatre avions de la flotte de l'UE ont été envoyés en France depuis la Grèce et la Suède, a aussi annoncé la Commission européenne.
La Pologne avait annoncé qu'elle allait envoyer 146 sapeurs-pompiers pour combattre les incendies dans le sud, qui devraient arriver vendredi midi selon l'Élysée. L'Allemagne envoie 64 pompiers et 24 véhicules prévus dès jeudi soir.
À Hostens (Gironde), où sont arrivés la Première ministre, Élisabeth Borne, et le ministre de l'Intérieur, Gérald Darmanin, soucieux de démontrer la mobilisation du pouvoir pendant les vacances gouvernementales, les pompiers ont poursuivi leur lutte contre une reprise de feu du gigantesque incendie de Landiras en juillet (14.000 hectares brûlés).
Quelque 6.800 hectares avaient été ravagés depuis mardi, selon un dernier bilan, 10.000 personnes évacuées dont 2.000 dans les Landes, pour la deuxième fois pour certains.
Jeudi matin, un voile de fumées sombres couvrait une partie du ciel en direction du sud-ouest, où les feux ont progressé dans la nuit.
Sur la D110, l'unique route ouverte à la circulation, plus à l'Est, quelques braises encore fumantes persistaient dans des parcelles de pins à moitié brûlés, dont seule la tête gardait son vert.
Plusieurs habitations évacuées arboraient des banderoles «merci pour nos maisons», «merci les pompiers», peintes sur des draps blancs. «On se croirait en Californie, c'est gigantesque... pourtant, il y a une culture du feu de forêt» localement, indiquait les yeux cernés à l'AFP Rémy Lahay, pompier professionnel de La Rochelle, 22 ans de carrière, «mais là on se fait déborder de partout. Personne ne peut s'attendre à ça».
La sécheresse qui sévit toujours sur la région et les températures caniculaires, se conjuguant avec un air très sec, créent toujours un «risque très sévère d'éclosion de feu», selon la préfecture de Gironde.
Dans le Sud-Ouest, selon Météo-France, 35 à 39 degrés sont attendus, localement jusqu'à 40 degrés en Nouvelle-Aquitaine, mais le reste du pays n'est pas épargné avec 31 à 36 degrés sur la moitié nord, ainsi que dans le Languedoc-Roussillon, en Auvergne-Rhône-Alpes et en PACA.
Plus de 40.000 hectares ont déjà brûlé cette année en France selon la sécurité civile, mais il y aurait plutôt de l'ordre de 50.000 hectares selon des données satellitaires européennes : c'est dans tous les cas plus de trois fois la moyenne annuelle des dix dernières années, à l'image d'autres pays comme l'Espagne, alors que l'été n'est pas terminé.
Et la pluie n'est pas attendue avant dimanche.
L'un des effets les plus scientifiquement vérifiés du changement climatique est que les vagues de chaleur vont se multiplier, s'allonger et s'intensifier. Une canicule se définit par trois critères : des températures anormalement élevées, des nuits chaudes qui empêchent le corps de se refroidir, pendant plusieurs jours.
Les scientifiques estiment qu'en Europe, le nombre de morts liées au stress thermique pourrait doubler voire tripler selon l'ampleur du réchauffement de la planète au cours du siècle.
En Gironde et dans les Landes, le ministre de l'Intérieur, Gérald Darmanin, a annoncé mercredi le renforcement des moyens qui comprennent désormais «plus de 1.000 sapeurs-pompiers, 9 avions et de deux hélicoptères bombardiers d'eau».
Le ministre a par ailleurs dit soupçonner un acte d'incendiaires, car huit feux très rapprochés ont démarré entre 8 h et 9 h mercredi.
Dans les Landes, l'autoroute A63 de Bordeaux à Bayonne a été coupée dans les deux sens au niveau de Saint-Geours-de-Maremme, la fumée environnante représentant un «risque pour les usagers».
Selon le gestionnaire d'autoroute Vinci, la barrière de péage du Biriatou a été un temps fermée aux poids lourds en direction de Bordeaux. Interrogé à ce sujet, le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a dit qu'il allait «entrer en contact avec (son) homologue pour voir ce qui peut être fait».
Dix-huit départements, du Sud-Ouest jusqu'à la pointe de la Bretagne, sont jeudi matin en vigilance orange, le niveau d'alerte où les habitants doivent être «très vigilants». Le niveau supérieur, rouge, n'a pas encore été activé comme mi-juillet.
