Après 13 jours et 48 matches, tous les indicateurs sont au beau fixe pour la première édition de la Coupe du monde de la FIFA organisée au Moyen-Orient et dans le monde arabe, à commencer par celui de la fréquentation cumulée, qui s’élève à 2,45 millions de spectateurs. Avec ce taux de fréquentation de 96%, Qatar 2022 fait mieux que l’édition 2018, où la phase de groupes avait attiré 2,17 millions de supporters dans les enceintes de Russie. Le match entre l’Argentine et le Mexique a vu le stade Lusail accueillir 88.966 personnes, le total le plus élevé en Coupe du monde de la FIFA depuis la finale aux États-Unis en 1994.

Sur le terrain, les résultats reflètent la hausse de la compétitivité à l’échelle mondiale. C’est en effet la première fois que les cinq continents sont représentés en huitièmes de finale. L’AFC a établi un nouveau record avec la présence dans la phase à élimination directe de trois de ses pays (Australie, Japon et République de Corée). Elle fait mieux que lors des éditions 2002 et 2012, où deux de ses représentants s’étaient extirpés des poules. L’Afrique a également des raisons de se réjouir puisque le Sénégal et le Maroc se sont invités dans la cour des grands. Une seule autre édition, Brésil 2014, avait vu deux pays de la CAF atteindre ce stade. 

Stéphanie Frappart, une première mondiale

Une nouvelle page de l’histoire du football s’est écrite à l’occasion d’Allemagne-Costa Rica, lorsque Stéphanie Frappart est devenue la première femme à arbitrer un match de la Coupe du monde masculine. Avec Neuza Back et Karen Díaz Medina, elle a également formé le premier trio arbitral féminin de l’histoire de la compétition. Le Portugais Cristiano Ronaldo est entré lui aussi dans les annales. Grâce à son but contre le Ghana, il est le premier joueur à marquer lors de cinq éditions différentes de la compétition. De nombreuses rencontres ont battu des records annuels d’audience. Ainsi, Angleterre-États-Unis est devenu le match de football le plus regardé de l’histoire de la télévision américaine. «Le dénouement de cette phase de groupes montre que les pays capables de rivaliser au plus haut niveau sont de plus en plus nombreux», estime Arsène Wenger, directeur du développement du football mondial de la FIFA. «Cela est dû à une amélioration de la préparation et de la capacité d’analyse de l’adversaire, deux phénomènes qui traduisent un accès plus homogène aux outils technologiques. Ce constat s’inscrit dans la démarche de la FIFA, qui aspire à accroître la compétitivité du football à l’échelle mondiale.»

Le monde se donne rendez-vous à Doha

La Coupe du monde de la FIFA la plus compacte depuis l’édition inaugurale, en 1930, offre de nombreux atouts aux supporters, aux équipes et aux médias. Outre la possibilité d’assister à plusieurs rencontres dans la journée, elle facilite la participation à des activités de divertissement et la gestion logistique de l’événement. Le métro de Doha et le tramway de Lusail ont effectué 9,19 millions de trajets au cours des 12 premières journées et accueilli 707.032 passagers par jour. Les deux aéroports internationaux permettent de gérer confortablement le flux des équipes et de supporters. Parmi les 2.200.000 demandes de cartes Hayya reçues, la majorité des demandes émane d’Arabie saoudite, d’Inde, du Royaume-Uni et du Mexique. Il reste 16 matches à disputer et les hôtes entendent poursuivre la grande fête qui anime Doha et ses environs. «Les supporters présents à Doha pour la compétition profitent d’une ambiance festive», ajoute Nasser Al Khater, directeur général de FIFA World Cup Qatar 2022 LLC. «Les échanges culturels que le football rend possibles sont très positifs. Nous avons hâte de voir commencer la phase à élimination directe, qui entraînera l’arrivée de nouveaux supporters bien décidés à soutenir leur équipe préférée jusqu’à la finale, prévue le 18 décembre au majestueux stade Lusail.»