Vahid Halilhodzic: chronique d'un limogeage annoncé

Après plus de six mois de rumeurs et d'affrontements par presse interposée, la Fédération Royale marocaine de football a officialisé le départ du sélectionneur national Vahid Halilhodzic jeudi dernier. Le premier point de discorde a été l’évincement de Hakim Ziyech et de Nousseir Mazraoui en août 2021, mais la FRMF n’avait jamais réellement pris position à l’époque, préférant laisser le Franco-Bosnien assumer ses choix. Même après l’élimination en Coupe d’Afrique des nations 2021, la FRMF a préféré conforter l’entraîneur, assurant que son véritable objectif était la qualification en Coupe du monde Qatar 2022. Les divergences n’ont finalement éclaté au grand jour qu’à partir de mai dernier, lorsque le président de la FRMF, Fouzi Lekjaâ, et Vahid Halilhodzic ont chacun tenu à justifier sa position à travers une série d’entretiens et de déclarations aux médias. N’hésitant jamais à se présenter comme un homme tenace, opiniâtre et intransigeant dans ses positions, Vahid Halilhodzic a toujours brandi la carte des résultats probants pour cacher «le sentiment d’apathie» qui régnait au sein de la sélection, selon Fouzi Lekjaâ. Au final, le patron de la FRMF a fini par provoquer la rupture, reprochant au Franco-Bosnien de ne pas «favoriser l'attachement des joueurs à leur équipe technique». Retour sur les dates clés du processus de divorce entre la FRMF et Vahid Halilhodzic.

• 26 août 2021 : Vahid Halilhodzic écarte Hakim Ziyech de sa liste définitive pour les première et deuxième journées des qualifications pour la Coupe du monde Qatar 2022 (Soudan et Guinée).

• 1er septembre 2021 : dans des déclarations accordées à la presse, le coach national Vahid Halilhodzic livre ses premiers commentaires sur la mise à l’écart de Ziyech : «Son comportement n'est pas adapté à l'équipe nationale, notamment son manque de discipline quand il s'agit d'assister aux entraînements et d'appliquer les directives de l'entraîneur».

• 10 novembre 2021 : le président de la FRMF, Fouzi Lekjaâ, s’exprime pour la première fois sur l’absence de Ziyech, sur les ondes de Radio Mars : «La situation sera réglée en temps opportun… la sélection nationale passe avant tout !»

• 30 janvier 2022 : le Maroc de Vahid Halilhodzic éliminé en quarts de finale de la CAN Cameroun 2021 par l’Égypte (1-2).

• 3 février 2022 : invité à s’exprimer sur sa campagne à l’occasion de la CAN 2021 et sur la probabilité de son départ du Maroc, Vahid Halilhodzic a assuré qu’il comprenait la frustration des journalistes et des supporters, tout en indiquant qu’il était fier du travail accompli et du groupe qu’il a rassemblé. «S’il y a quelqu’un à critiquer et qui doit assumer la responsabilité, c’est Vahid et non le président de la FRMF. Personne ne peut donner des leçons au président de la FRMF, s’il doit rompre mon contrat ou pas, c’est sa décision ! Je ne suis pas en train de trouver des excuses, mais notre objectif est d'aller jusqu’au bout. Je n’ai pas encore terminé mon boulot et je suis fier de mon travail !»

• 13 mars 2022 : Fouzi Lekjaâ officialise la présélection de Hakim Ziyech pour le match Maroc-RDC sur Radio MFM, mais le joueur refuse de revenir en sélection à travers un communiqué publié sur son compte Instagram. Le défenseur de l’Ajax Amsterdam, Nousseir Mazraoui, réagit de la même façon que son ancien coéquipier.

• 12 avril 2022 : Fouzi Lekjaâ déclare à Salé que la porte de l'équipe nationale est ouverte à tous les joueurs marocains, soulignant que la prochaine étape nécessite de passer outre les divergences. «Personne ne peut priver un joueur marocain de jouer avec l'équipe nationale, que ce soit Ziyech, Mazraoui ou un autre».

• 16 avril 2022 : lors d’une interview accordée en Croatie, Halilhodzic s’est montré révolté suite aux rumeurs de son départ : «Savez-vous d’où je viens ? De Jablanica ! Et elle est surtout connue pour son granit ! J’ai donc été fait en granit de Jablanica. Je ne sais qu’une chose, je gagne toujours ! Je devrais commencer à perdre des matchs pour qu’on me critique à juste titre».

• 2 mai 2022 : plusieurs médias nationaux évoquent des contacts avec le coach portugais André Villas-Boas et annoncent le limogeage de Halilhodzic, mais la FRMF balaye d’un revers de main : «La Fédération Royale marocaine de football précise qu'aucune réunion n'a été tenue à ce jour entre le président de la FRMF et le sélectionneur national qui est toujours en congé à l'étranger».

• 15 mai 2022 : Après avoir enterré la hache de guerre avec Nousseir Mazraoui, Halilhodzic n’a pas réussi à résoudre le différent avec Ziyech, ce dernier ayant refusé de le rencontrer.

• 3 juillet : invité dans l’émission «Décryptage» sur la station MFM radio, Fouzi Lekjaâ a confirmé que Ziyech accompagnera les Lions de l’Atlas au mondial au Qatar, tout en critiquant ouvertement Halilhodzic : «À l’instar de plusieurs supporters de l’équipe nationale, je n’étais pas d’accord avec les choix tactiques du sélectionneur national Vahid Halilhodzic». Pour le président de la Fédération, le onze national a souffert sur le plan collectif avec un rendement en dents de scie, bien qu’il «dispose des meilleurs joueurs au niveau africain».

• 11 août 2022 : à trois mois du coup d’envoi du Mondial Qatar 2022, la FRMF a officialisé le limogeage du sélectionneur national Vahid Halilhodzic, évoquant des «divergences de points de vue au sujet de la préparation idoine des Lions de l’Atlas».

• 12 août 2022 : Fouzi Lekjaâ étale les motifs justifiant la séparation avec le technicien franco-bosnien, lors d’un entretien accordé à l’agence espagnole EFE. Selon lui, l’ancien coach national aurait payé les frais de «sa tendance à exclure des joueurs clés de l'équipe nationale» et «les Marocains commençaient à se lasser de sa philosophie».