L'inflation ralentit en Grande-Bretagne

L’inflation en Grande-Bretagne a été plus faible que prévu en février. Les prix à la consommation ont, en effet, augmenté de 2,7% en rythme annuel, soit la plus faible progression depuis juillet 2017, a annoncé l’Office national de la statistique (ONS), rapporte l’agence Reuters. Cette hausse est légèrement en deçà des prévisions des analystes qui anticipaient en moyenne +2,8%. Ce ralentissement ne devrait toutefois pas modifier la politique de la Banque d’Angleterre (BoE). Celle-ci a prévenu qu’il lui faudrait probablement relever les taux d’intérêt plus tôt en raison de l’amélioration des perspectives économiques de la Grande-Bretagne dans un contexte international porteur. Les investisseurs estiment que la BoE devrait maintenir sa politique monétaire inchangée et anticipent une nouvelle hausse des taux en mai prochain. Pour rappel, l’inflation a bondi en Grande-Bretagne avec la hausse des prix importés liée à la chute de la livre qui a suivi le vote du 23 juin 2016 pour une sortie de l’Union européenne. Cependant, la livre a regagné du terrain ces derniers mois, ce qui devrait alléger certaines pressions inflationnistes qui ont pesé sur le pouvoir d’achat des ménages.
Les prix du pétrole ont, pour leur part, baissé et les prix alimentaires ont augmenté plus lentement qu’en février 2017, a observé Phil Gooding, statisticien de l’ONS. Les industriels ont augmenté leurs prix de vente de 2,6%, contre +2,8% en janvier, une hausse inférieure au consensus de 2,7% et la plus faible depuis novembre 2016. Les coûts des matières premières ont augmenté de 3,4% en février par rapport au même mois de 2017, contre +4,7% en janvier, bien en deçà du pic de près de 20% enregistré en janvier 2017. La livre sterling a réduit ses gains face au dollar après l’annonce de cette statistique.