Les tensions sino-américaines en toile de fond du Sommet

Donald Trump a choisi de faire l'impasse sur le rendez-vous annuel de la Coopération économique Asie-Pacifique (Apec), en y dépêchant son vice-président Mike Pence. 
Le contraste ne pourrait être plus grand avec l'approche du Président chinois, Xi Jinping, qui est arrivé dès jeudi à Port Moresby et aura déjà, avant l'ouverture du sommet samedi, inauguré une route et une école financées par la Chine.
Dans une tribune publiée dans la presse locale avant son arrivée, Xi Jinping s'est engagé à «donner un nouvel élan au développement commun» sino-papouasien et à «approfondir la coopération pratique avec les pays des îles du Pacifique au travers du commerce et des investissements». Ben Rhodes, qui fut conseiller adjoint à la Sécurité nationale de Barack Obama, a estimé que l'absence du président américain offrait «une occasion énorme à la Chine d'étendre son influence». Pékin a «une opportunité historique de réaliser des percées dans la région pendant la présidence Trump», a dit M. Rhodes à l'AFP. Avant l'ouverture du sommet, un haut responsable américain a, sous couvert de l'anonymat, accusé Pékin de se lancer dans «une dangereuse diplomatie de la dette dans toute la région». Plusieurs pays de la région Asie-Pacifique ont accepté des prêts chinois pour le financement de projets d'infrastructures qui ne sont «pas transparents», a-t-il dénoncé. La guerre commerciale entre les deux premières économies au monde est à l'arrière-plan d'un sommet qui pourrait être tendu.
Les désaccords sur la réforme de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) ont vraisemblablement compliqué les efforts des diplomates de l'Apec rédigeant le communiqué commun des ministres des Affaires étrangères qui doit être publié lors de la rencontre. «Nous vivons une période difficile avec les tensions commerciales croissantes, la hausse du protectionnisme et il est évident que cela se reflète dans les discussions que nous avons ici à Port Moresby», a déclaré à l'AFP Donald Campbell, co-président du Conseil de coopération économique du Pacifique. Vendredi, le Premier ministre papouasien, Peter O'Neill, a semblé rappeler ses invités à l'ordre, en appelant au respect des règles du commerce international. Le programme officiel du sommet comprend les questions d'intégration économique dans la région et d'amélioration des infrastructures numériques. Mais l'ordre du jour a été éclipsé par le simple fait que le sommet se tienne pour la première fois dans une ville à la réputation de coupe-gorge, où des gangs connus sous le nom de «raskols» font régner leur loi.