Près de 2.000 principes actifs jamais évalués

«Les stations d’épuration classiques ne sont pas conçues pour éliminer complètement les produits pharmaceutiques», indique un récent rapport de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) sur les résidus des produits pharmaceutiques dans l’eau. Cette industrie croît de 6,5% par an. Au niveau mondial, les États-Unis, la Chine et le Japon forment le trio de tête des plus gros consommateurs de médicaments au monde. L’OCDE estime à 2.000 le nombre de principes actifs employés dans les produits pharmaceutiques qui n’ont jamais été évalués. Près de 10% de ces produits présentent un risque pour l’environnement. «On est face à un problème exponentiel» d’après Xavier Leflaive, responsable de l’équipe Eau à l’OCDE et qui a supervisé l’étude «Pharmaceuticals residus in freshwater» menée par Hannah Leckie. «Les médicaments pour les humains, s’ils ne sont pas rapportés en pharmacie et jetés directement par les usagers à la poubelle ou, pire, dans les toilettes, terminent d’une manière ou d’une autre dans le réseau d’eau douce», alerte l’OCDE. «En l’absence de mesures appropriées pour gérer les risques, la situation ne fera qu’empirer à mesure que la consommation des médicaments devient plus importante en raison du vieillissement de la population, du développement des soins de santé et de l’accroissement de la production de viande et de poisson, mais aussi, dans les pays émergents, de la hausse de l’administration d’antibiotiques au bétail», souligne le rapport.