Record de décès aux États-Unis, la Chine reverrouille

Un an après l’apparition de la Covid-19 dans la province chinoise de Wuhan, la pandémie a fait au moins 1.945.437 morts dans le monde, selon un dernier bilan établi par l’AFP, avant les derniers chiffres américains. Près de 91 millions de personnes ont été contaminées, et le branle-bas de combat s’intensifie – à coups de «lockdown», couvre-feu et autres restrictions impopulaires –, pour endiguer la deuxième vague qui frappe actuellement la planète. Les États-Unis ont enregistré mardi plus de 235.000 nouvelles contaminations et 4.470 morts. Jamais jusqu’à présent ce pays, confronté à une flambée de l’épidémie dont il n’arrive pas à reprendre le contrôle depuis l’automne, n’avait encore dépassé la barre des 4.000 décès en 24 heures. «C’est très certainement la période la plus sombre de toute ma carrière», a constaté Kari McGuire, la responsable de l’Unité de soins palliatifs à l’hôpital Sainte Marie d’Apple Valley, une petite bourgade rurale de Californie. Dans l’espoir d’enrayer les contagions, les autorités fédérales ont décidé que tous les voyageurs souhaitant se rendre aux États-Unis par avion devront désormais présenter, à partir du 26 janvier, un test négatif à la Covid-19 afin d’être autorisés à voyager.

Au total, les États-Unis ont enregistré 22,8 millions de cas et plus de 380.000 morts du coronavirus depuis le début de la pandémie. En Chine, qui a très largement éradiqué l’épidémie, apparue dans le pays fin 2019, et où le dernier décès signalé officiellement remonte à mai dernier, plusieurs foyers de contamination sont apparus ces derniers jours, entraînant une réponse ferme des autorités. Nationalement, le bilan quotidien fait état mercredi de 115 nouvelles contaminations, soit le chiffre le plus élevé depuis juillet dernier. Même si l’on reste très loin des chiffres enregistrés dans le reste du monde, la recrudescence des cas de Covid inquiète le pouvoir à l’approche du Nouvel An chinois, qui tombe cette année le 12 février, et donne lieu à des centaines de millions de déplacements de travailleurs migrants rentrant dans leur famille. La Chine s’apprête, par ailleurs, à recevoir une équipe d’experts de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) chargée d’enquêter sur l’origine du coronavirus. Attendue jeudi à Wuhan, dans le centre du pays, elle devrait être placée en quarantaine avant de commencer son enquête. Face à la propagation de l’épidémie en divers points du globe, les gouvernements du monde entier se précipitent pour acquérir et fournir le plus rapidement des vaccins. Des efforts qui ne devraient toutefois pas garantir une immunité collective en 2021 selon l’OMS.