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Le changement de format de la Coupe du monde de football à 48 équipes au lieu de 32 auparavant a profité à l’Afrique, qui voit le nombre de ses représentants passé de 5 à 9 ou 10, en fonction des résultats du dernier barrage qualificatif. L’augmentation du nombre de représentants de la CAF a engendré la modification du système des qualifications.
Fini la phase de tour préliminaire, de groupes et de barrages et place à une phase de qualification marathon qui s’étalera sur presque deux ans. Un système similaire à celui mis en place par la CONMEBOL où dix nations s’affrontent pour obtenir les quatre premières places synonymes de qualification directe, en plus d’une autre de barragiste pour le cinquième. La CAF a réparti les 54 sélections africaines en 9 groupes de six équipes, sauf que l’Érythrée a déclaré forfait à la dernière minute, laissant le groupe E avec 5 équipes. Les vainqueurs de chaque poule seront directement qualifiés en Coupe du monde 2026 prévue aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Fini la phase de tour préliminaire, de groupes et de barrages et place à une phase de qualification marathon qui s’étalera sur presque deux ans. Un système similaire à celui mis en place par la CONMEBOL où dix nations s’affrontent pour obtenir les quatre premières places synonymes de qualification directe, en plus d’une autre de barragiste pour le cinquième. La CAF a réparti les 54 sélections africaines en 9 groupes de six équipes, sauf que l’Érythrée a déclaré forfait à la dernière minute, laissant le groupe E avec 5 équipes. Les vainqueurs de chaque poule seront directement qualifiés en Coupe du monde 2026 prévue aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Coupe du monde 2026 : Un barrage pour les 4 meilleurs deuxièmes
La fin de la phase de groupes donnera lieu à un tournoi de barrage qui mettra aux prises les 4 meilleurs deuxièmes. Ce tournoi devrait avoir lieu en novembre 2025. Le vainqueur de ce tournoi à quatre participera à un autre tournoi à 6 prévu en mars 2026 et auquel participeront les sélections issues des Confédérations affiliées à la FIFA, sauf l’UEFA. Les deux premières équipes de ce tournoi de barrage seront qualifiées au Mondial 2026.
Coupe du monde 2026 : Un calendrier allégé pour les Lions de l’Atlas, mais plein de pièges
Les Lions de l’Atlas entameront la campagne de qualification mardi 21 novembre face à la Tanzanie, à Dar Es Salam (20 h). Un match que les hommes de Walid Regragui devront prendre au sérieux pour éviter de se faire surprendre par les Taïfa Stars qui n’ont rien à perdre. Ils devront absolument soigner leur entrée en lice pour appréhender le reste de la compétition avec sérénité. Privé de Nayef Aguerd et de Azzedine Ounahi, Regragui devra trouver la formule adéquate pour remplacer ces absents de taille.
Éliminatoires de la Coupe du monde 2026 : Les 3e et 4e journées du 3 au 11 juin 2024
Après les 1re et 2e journées de ce mois de novembre, les éliminatoires de la Coupe du monde zone Afrique se poursuivront en juin prochain. Les 3e et 4e journées sont programmées entre les 3 et 11 juin 2024. Durant cette période, le Maroc recevra la Zambie avant de se déplacer à Brazzaville pour affronter le Congo lors de la 4e journée.
Éliminatoires de la Coupe du monde 2026 : Les 5e et 6e journées du 17 au 25 mars 2025
S’ensuivra une grande parenthèse de 8 mois. Les éliminatoires ne reprendront qu’en mars 2025 avec les 5e et 6e journées. Durant cette période, le Maroc ira affronter le Niger à Niamey avant de recevoir la Tanzanie.
Coupe du monde 2026 : Tout s’accélérera à partir de septembre 2025
Les 53 équipes engagées dans les éliminatoires devront enchaîner les matchs à partir de septembre 2025. La FIFA a programmé les 7e et 8e journées du 1er au 9 septembre. Lors de cette période, les Lions de l’Atlas disputeront deux matchs. Le premier à domicile contre le Niger et le second en déplacement face à la Zambie.
Les Lions exemptés de la 9e journée, dernier match face au Congo en octobre 2025
En raison du forfait de l’Érythrée, les Lions de l’Atlas seront au repos lors de la 9e journée prévue en octobre 2025. Ils feront leur retour à la compétition lors de ce même mois d’octobre pour l’ultime journée face au Congo au Maroc. Contrairement aux autres groupes où les équipes disputeront 10 matchs, le Maroc et les équipes du groupe E ne disputeront que 8 matchs en raison du forfait de l’Érythrée.
Éliminatoires de la Coupe du monde 2026, zone Afrique : Composition des 9 groupes
Groupe A : Égypte, Burkina Faso, Guinée-Bissau, Sierra Leone, Éthiopie, Djibouti.
Groupe B : Sénégal, RD Congo, Mauritanie, Togo, Soudan, Soudan du Sud.
Groupe C : Nigeria, Afrique du Sud, Bénin, Zimbabwe, Rwanda, Lesotho.
Groupe D : Cameroun, Cap-Vert, Angola, Libye, Eswatini, Maurice.
Groupe E : Maroc, Zambie, Congo, Tanzanie, Niger, Érythrée (forfait).
Groupe F : Côte d'Ivoire, Gabon, Kenya, Gambie, Burundi, Seychelles.
Groupe G : Algérie, Guinée, Ouganda, Mozambique, Botswana, Somalie.
Groupe H : Tunisie, Guinée équatoriale, Namibie, Malawi, Liberia, Sao Tomé-et-Principe.
Groupe I : Mali, Ghana, Madagascar, Centrafrique, Comores, Tchad.
Groupe B : Sénégal, RD Congo, Mauritanie, Togo, Soudan, Soudan du Sud.
Groupe C : Nigeria, Afrique du Sud, Bénin, Zimbabwe, Rwanda, Lesotho.
Groupe D : Cameroun, Cap-Vert, Angola, Libye, Eswatini, Maurice.
Groupe E : Maroc, Zambie, Congo, Tanzanie, Niger, Érythrée (forfait).
Groupe F : Côte d'Ivoire, Gabon, Kenya, Gambie, Burundi, Seychelles.
Groupe G : Algérie, Guinée, Ouganda, Mozambique, Botswana, Somalie.
Groupe H : Tunisie, Guinée équatoriale, Namibie, Malawi, Liberia, Sao Tomé-et-Principe.
Groupe I : Mali, Ghana, Madagascar, Centrafrique, Comores, Tchad.
