Portés par une qualification arrachée au bout du suspense face aux Pays-Bas, les Lions de l'Atlas affichaient des visages radieux à la sortie du terrain. Élu homme du match après avoir inscrit le but de l'égalisation dans les derniers instants du temps réglementaire, Issa Diop savourait une qualification acquise au terme d'un duel particulièrement disputé. «Ça a été un match assez fermé. Les deux équipes se sont beaucoup observées et, au final, ça a tourné en notre faveur, heureusement», a confié le défenseur marocain. Pour Diop, la qualification récompense avant tout la fidélité du Maroc à son identité de jeu, malgré l'ouverture du score néerlandaise. «Nous avons une équipe joueuse, avec beaucoup de qualités techniques. On ne va pas changer notre manière de jouer. On a vu que les Pays-Bas avaient commencé avec une défense à cinq, ce qui montrait aussi leur crainte par rapport à notre jeu», a-t-il déclaré.
Hakimi et Bouaddi mettent en avant la force mentale des Lions de l'Atlas
Capitaine des Lions de l'Atlas, Achraf Hakimi a insisté sur la solidité mentale affichée par le groupe face aux Oranje. «C'était un match très compliqué. Nous savions contre qui nous jouions. Nous étions bien préparés physiquement, mais nous savions surtout que mentalement ce serait encore plus difficile. Nous sommes restés concentrés jusqu'au bout et nous avons montré tout l'esprit de cette équipe», a souligné le latéral marocain. Hakimi voit également dans ce nouveau parcours une confirmation du statut du Maroc sur la scène mondiale. «Beaucoup pensaient que notre parcours au Qatar relevait de la chance. Aujourd'hui, le travail paie. Nous sommes restés humbles et concentrés depuis le début, et nous voulons continuer à aller le plus loin possible», a affirmé le capitaine marocain.
De son côté, Ayyoub Bouaddi a lui aussi mis en avant la sérénité dont ont fait preuve les Lions malgré les difficultés rencontrées. «Ce seizième de finale fait clairement partie des matchs les plus marquants de ma carrière en termes d'émotion et de stress. Nous avons affronté une très belle équipe des Pays-Bas et nous sommes très heureux d'avoir obtenu cette qualification», a confié le jeune milieu. Selon lui, la confiance dans le jeu développé par le Maroc a permis de renverser la situation. Loin de se satisfaire de cette qualification, les Lions de l’Atlas affichent déjà une ambition plus grande. Tous s'accordent sur un point : le plus difficile reste à venir et le prochain rendez-vous face au Canada constituera un nouveau test pour une équipe qui continue de grandir au fil de la compétition.
De son côté, Ayyoub Bouaddi a lui aussi mis en avant la sérénité dont ont fait preuve les Lions malgré les difficultés rencontrées. «Ce seizième de finale fait clairement partie des matchs les plus marquants de ma carrière en termes d'émotion et de stress. Nous avons affronté une très belle équipe des Pays-Bas et nous sommes très heureux d'avoir obtenu cette qualification», a confié le jeune milieu. Selon lui, la confiance dans le jeu développé par le Maroc a permis de renverser la situation. Loin de se satisfaire de cette qualification, les Lions de l’Atlas affichent déjà une ambition plus grande. Tous s'accordent sur un point : le plus difficile reste à venir et le prochain rendez-vous face au Canada constituera un nouveau test pour une équipe qui continue de grandir au fil de la compétition.
