Guergarate est, selon l'Institut Royal des études stratégiques, le «seul point de passage officiel» entre le Maroc et la Mauritanie. Le rapport que l'institut consacre au Sahara marocain rappelle que ce passage, «autrefois réservé aux convois militaires, a été goudronné et est désormais accessible aux échanges commerciaux entre le Maroc et l'Afrique de l'Ouest». Il est aussi, écrit le document, «devenu une zone de tension avec le Polisario», le mouvement séparatiste tentant «fréquemment d'occuper la zone tampon entre les forces marocaines et mauritaniennes». En novembre 2020, une tentative d'entrave au trafic commercial «fut rapidement contenue grâce à l'intervention des FAR».
Ce poste frontalier, «axe vital de connexion entre l'Afrique du Nord et l'Afrique de l'Ouest» selon le rapport, ouvre le dernier chapitre de l'ouvrage, consacré à l'intégration africaine. Dans son liminaire, Mohammed Tawfik Mouline résume l'ambition : «ériger ces provinces en plateforme de coopération internationale et en point d'appui pour une intégration africaine plus effective». L'ouverture atlantique du Sahara marocain, poursuit le directeur général de l'IRES, «s'inscrit dans une vision géopolitique cohérente, fondée sur l'ancrage continental et l'ouverture au monde et portée par une doctrine de solidarité, de responsabilité et de partenariat équilibré».
Ce poste frontalier, «axe vital de connexion entre l'Afrique du Nord et l'Afrique de l'Ouest» selon le rapport, ouvre le dernier chapitre de l'ouvrage, consacré à l'intégration africaine. Dans son liminaire, Mohammed Tawfik Mouline résume l'ambition : «ériger ces provinces en plateforme de coopération internationale et en point d'appui pour une intégration africaine plus effective». L'ouverture atlantique du Sahara marocain, poursuit le directeur général de l'IRES, «s'inscrit dans une vision géopolitique cohérente, fondée sur l'ancrage continental et l'ouverture au monde et portée par une doctrine de solidarité, de responsabilité et de partenariat équilibré».
Un passage militaire devenu artère commerciale
Le rapport décrit les infrastructures qui prolongent Guergarate vers le sud. La voie express Tiznit-Dakhla sera «bientôt prolongée jusqu'à la frontière mauritanienne», un nouveau poste frontalier est prévu à Aousserd et le port de Dakhla Atlantique doit être mis en service en 2029. Ces ouvrages, écrit l'IRES, «ouvriront de nouveaux corridors de transport et de commerce pour la sous-région» et consolident «la vocation du Sahara marocain comme hub continental, reliant le nord, le sud et l'ouest du continent africain».
Côté mauritanien, le document cite plusieurs chantiers. Le pont de Rosso sur le fleuve Sénégal, dont la construction a commencé en 2021, «sera livré en 2026, selon la Banque africaine de développement». L'autoroute Dakar-Tivaouane-Saint-Louis, entamée en 2023, «devra être achevée en 2027». La Mauritanie construit par ailleurs l'autoroute Nouakchott-Boutilimit «en direction du Mali». Selon le rapport, «la réalisation des tronçons Nouakchott-Nouadhibou et Dakhla-Lagouira constitue le dernier maillon nécessaire à la pleine fonctionnalité de l'axe routier Guergarate-frontière mauritano-malienne». Elle rendrait les provinces récupérées «entièrement connectées à l'Afrique de l'Ouest et à l'espace sahélo-saharien».
Côté mauritanien, le document cite plusieurs chantiers. Le pont de Rosso sur le fleuve Sénégal, dont la construction a commencé en 2021, «sera livré en 2026, selon la Banque africaine de développement». L'autoroute Dakar-Tivaouane-Saint-Louis, entamée en 2023, «devra être achevée en 2027». La Mauritanie construit par ailleurs l'autoroute Nouakchott-Boutilimit «en direction du Mali». Selon le rapport, «la réalisation des tronçons Nouakchott-Nouadhibou et Dakhla-Lagouira constitue le dernier maillon nécessaire à la pleine fonctionnalité de l'axe routier Guergarate-frontière mauritano-malienne». Elle rendrait les provinces récupérées «entièrement connectées à l'Afrique de l'Ouest et à l'espace sahélo-saharien».
Nouakchott, la charnière retrouvée
Le troisième chapitre, consacré à la défense de l'intégrité territoriale, revient longuement sur la relation avec la Mauritanie. Les deux pays «partagent plus de 1.500 km de frontières terrestres». Leur coopération militaire est «institutionnalisée depuis l'accord bilatéral de 1971, complété par l'accord de 2006 établissant une Commission militaire mixte». En matière de renseignement, la Direction générale de la Sûreté Nationale «collabore étroitement avec les services homologues mauritaniens». Le contrôle des frontières se traduit, selon le document, par «des patrouilles transfrontalières mixtes, des accords de coopération douanière et la lutte contre l'émigration irrégulière vers les îles Canaries en coordination avec l'Espagne».
Le rapport ne cache pas que cette relation a connu des ruptures. Il rappelle qu'après les accords de Madrid de 1975, l'Algérie «apporta son soutien à la planification et à l'exécution d'attaques contre le territoire mauritanien», que près de 6.000 soldats marocains furent déployés en Mauritanie à partir de juillet 1977 à la demande du président Mokhtar Ould Daddah, et que celui-ci fut renversé le 10 juillet 1978. Le rôle du président Boumediene dans les coups d'État successifs en Mauritanie «fut confirmé par deux rapports des services de renseignement américains», cités par l'IRES.
La période actuelle est décrite sous un autre jour. Sous la présidence de Mohammed Ould Cheikh El Ghazouani, «Rabat et Nouakchott ont multiplié les échanges de haut niveau». Un programme de coopération énergétique signé en janvier 2025 «prévoit le déploiement d'initiatives communes dans les énergies renouvelables et l'électrification rurale», les deux pays œuvrant «à l'interconnexion de leurs réseaux électriques». La Mauritanie est, selon le rapport, partie à l'accord de 2024 sur le projet de coopération triangulaire du littoral saharien, associant les Émirats arabes unis et le Qatar, qui vise «à transformer la côte atlantique du Maroc et de la Mauritanie en un véritable pôle économique». En décembre 2024, la région de Dakhla-Oued Eddahab a signé avec la Mauritanie et le Sénégal un accord de coopération triangulaire «pour promouvoir la pêche et les énergies marines».
Le rapport ne cache pas que cette relation a connu des ruptures. Il rappelle qu'après les accords de Madrid de 1975, l'Algérie «apporta son soutien à la planification et à l'exécution d'attaques contre le territoire mauritanien», que près de 6.000 soldats marocains furent déployés en Mauritanie à partir de juillet 1977 à la demande du président Mokhtar Ould Daddah, et que celui-ci fut renversé le 10 juillet 1978. Le rôle du président Boumediene dans les coups d'État successifs en Mauritanie «fut confirmé par deux rapports des services de renseignement américains», cités par l'IRES.
La période actuelle est décrite sous un autre jour. Sous la présidence de Mohammed Ould Cheikh El Ghazouani, «Rabat et Nouakchott ont multiplié les échanges de haut niveau». Un programme de coopération énergétique signé en janvier 2025 «prévoit le déploiement d'initiatives communes dans les énergies renouvelables et l'électrification rurale», les deux pays œuvrant «à l'interconnexion de leurs réseaux électriques». La Mauritanie est, selon le rapport, partie à l'accord de 2024 sur le projet de coopération triangulaire du littoral saharien, associant les Émirats arabes unis et le Qatar, qui vise «à transformer la côte atlantique du Maroc et de la Mauritanie en un véritable pôle économique». En décembre 2024, la région de Dakhla-Oued Eddahab a signé avec la Mauritanie et le Sénégal un accord de coopération triangulaire «pour promouvoir la pêche et les énergies marines».
Le Sahel choisit l'Atlantique
Le deuxième cercle est celui des pays enclavés. L'Initiative Royale pour l'Afrique atlantique, lancée dans le Discours du 6 novembre 2023, vise selon le document à offrir au Burkina Faso, au Mali, au Niger et au Tchad «un accès direct à l'océan Atlantique via les provinces méridionales du Royaume», en mobilisant «ses infrastructures portuaires, logistiques et énergétiques, notamment, celles de Dakhla et Laâyoune». En avril 2025, écrit l'IRES, Sa Majesté le Roi Mohammed VI «a reçu les trois ministres des Affaires étrangères de l'Alliance des États du Sahel, qui ont exprimé leur pleine adhésion à l'initiative et leur engagement à en accélérer la mise en œuvre».
Le rapport replace cette initiative dans un paysage régional modifié. Il note que la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (Cédéao) «s'est même réduite à 12 membres après le retrait de trois États sahéliens (Burkina Faso, Mali et Niger) à la suite de coups d'État» et que l'examen de la candidature marocaine à cette communauté a été retardé. Il ajoute que «la diplomatie marocaine pourrait rapprocher les points de vue des membres de la Cédéao à la suite des changements de régime dans certains pays du Sahel». Dans une phrase du septième chapitre, l'institut écrit que, la Mauritanie ayant rejoint «le club du gazoduc Nigeria-Maroc» et «l'Algérie» perdant «son emprise sur les pays du Sahel», le plan marocain d'autonomie «s'impose de plus en plus».
Le gazoduc Afrique-Atlantique constitue le troisième cercle. «Long de 6.860 km et longeant la côte atlantique», il doit acheminer le gaz nigérian jusqu'au Maroc «en desservant quatorze pays côtiers et des pays enclavés du Sahel, avec une extension potentielle vers l'Europe». Le document relève que le Nigeria, «bien qu'il reconnaisse encore la Rasd, semble désormais adopter une posture plus pragmatique» et «pourrait être amené à réévaluer sa position». Le rapport rappelle enfin que le Maroc a réuni à Rabat, en juin 2022, 21 pays africains riverains de l'Atlantique, dont la déclaration finale a affirmé «que la proposition d'autonomie pour le Sahara marocain contribuerait à la paix dans l'espace atlantique».
Le rapport replace cette initiative dans un paysage régional modifié. Il note que la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (Cédéao) «s'est même réduite à 12 membres après le retrait de trois États sahéliens (Burkina Faso, Mali et Niger) à la suite de coups d'État» et que l'examen de la candidature marocaine à cette communauté a été retardé. Il ajoute que «la diplomatie marocaine pourrait rapprocher les points de vue des membres de la Cédéao à la suite des changements de régime dans certains pays du Sahel». Dans une phrase du septième chapitre, l'institut écrit que, la Mauritanie ayant rejoint «le club du gazoduc Nigeria-Maroc» et «l'Algérie» perdant «son emprise sur les pays du Sahel», le plan marocain d'autonomie «s'impose de plus en plus».
Le gazoduc Afrique-Atlantique constitue le troisième cercle. «Long de 6.860 km et longeant la côte atlantique», il doit acheminer le gaz nigérian jusqu'au Maroc «en desservant quatorze pays côtiers et des pays enclavés du Sahel, avec une extension potentielle vers l'Europe». Le document relève que le Nigeria, «bien qu'il reconnaisse encore la Rasd, semble désormais adopter une posture plus pragmatique» et «pourrait être amené à réévaluer sa position». Le rapport rappelle enfin que le Maroc a réuni à Rabat, en juin 2022, 21 pays africains riverains de l'Atlantique, dont la déclaration finale a affirmé «que la proposition d'autonomie pour le Sahara marocain contribuerait à la paix dans l'espace atlantique».
Un mur qui s'étend au-delà du Sahara
À cette ouverture répond, dans le même ouvrage, un volet sécuritaire. Le mur de défense, érigé entre 1980 et 1987, «s'étend sur plus de 2.700 km» et repose sur «un réseau de 360 points stratégiques». Dans le liminaire, Mohammed Tawfik Mouline rappelle que sa construction «a permis de sécuriser durablement le territoire et de limiter les incursions, tout en asséchant des circuits illicites». Le chapitre consacré à la défense précise que «depuis une dizaine d'années, face à l'instabilité croissante dans la région, l'armée marocaine a commencé à prolonger le mur de défense à ses extrémités Sud et Est, d'abord entre Assa et Zagora, ensuite entre Boudnib et Figuig, puis jusqu'à la frontière avec l'Algérie».
Le rapport signale que les assauts d'envergure contre Es-Semara ont «cédé par la suite la place à des harcèlements sporadiques et à distance, comme en 2025». Il note aussi que «des contraintes logistiques et sécuritaires continuaient de restreindre l'accès des observateurs de la Minurso à certaines zones sensibles, en particulier à l'est du mur de défense». Sur le plan des partenariats, l'édition 2025 de l'exercice African Lion «a rassemblé plus de 10.000 militaires issus de 50 pays, dont sept alliés de l'OTAN», et le document rapporte que certains observateurs y voient «un tournant dans la révision de l'architecture sécuritaire du continent».
L'IRES tire de cet ensemble une conséquence pour la doctrine du Royaume. Les projets de l'Initiative Royale pour l'Afrique atlantique étant «en parfaite cohérence avec la position géopolitique du Maroc», écrit le rapport, «le Royaume se doit d'adapter sa stratégie militaire et sécuritaire de manière à intégrer les dimensions atlantiques et sahéliennes». Une telle orientation, poursuit-il, «requiert une réévaluation des politiques économiques, commerciales ainsi que de défense et de sécurité, afin de les aligner sur les dynamiques et les complexités propres à l'espace sahélien et atlantique». La stratégie marocaine au Sahara, conclut l'institut sur ce point, «ne se limite pas à une logique défensive, mais relève d'une vision globale de sécurisation par le développement».
Le rapport signale que les assauts d'envergure contre Es-Semara ont «cédé par la suite la place à des harcèlements sporadiques et à distance, comme en 2025». Il note aussi que «des contraintes logistiques et sécuritaires continuaient de restreindre l'accès des observateurs de la Minurso à certaines zones sensibles, en particulier à l'est du mur de défense». Sur le plan des partenariats, l'édition 2025 de l'exercice African Lion «a rassemblé plus de 10.000 militaires issus de 50 pays, dont sept alliés de l'OTAN», et le document rapporte que certains observateurs y voient «un tournant dans la révision de l'architecture sécuritaire du continent».
L'IRES tire de cet ensemble une conséquence pour la doctrine du Royaume. Les projets de l'Initiative Royale pour l'Afrique atlantique étant «en parfaite cohérence avec la position géopolitique du Maroc», écrit le rapport, «le Royaume se doit d'adapter sa stratégie militaire et sécuritaire de manière à intégrer les dimensions atlantiques et sahéliennes». Une telle orientation, poursuit-il, «requiert une réévaluation des politiques économiques, commerciales ainsi que de défense et de sécurité, afin de les aligner sur les dynamiques et les complexités propres à l'espace sahélien et atlantique». La stratégie marocaine au Sahara, conclut l'institut sur ce point, «ne se limite pas à une logique défensive, mais relève d'une vision globale de sécurisation par le développement».
